Rico Verhoeven verdedigde zaterdagavond met succes zijn wereldtitel in het zwaargewicht van Glory. In Ahoy Rotterdam versloeg The King of Kickboxing zijn Russische uitdager Artem Vakhitov. De partij werd echter geen spektakel, waardoor er een luid fluitconcert klonk en het zelfs over een afscheid ging.
Hoewel Verhoeven in elke ronde meer punten pakte, wist hij het publiek niet echt te boeien. Dat leidde ertoe dat sommige toeschouwers voortijdig de zaal verlieten. "Sorry guys, als dit niet het gevecht was waar jullie op gehoopt hadden", reageerde de veertienvoudig wereldkampioen na afloop. "Maar dit was echt een schaakwedstrijd op het hoogste niveau. Vachitov is een hele lastige tegenstander die alles beheerst, het was een moeilijke wedstrijd."
Rico Verhoeven verdedigt wereldtitel
Het leek misschien een makkelijke avond voor Verhoeven, maar dat was het niet. "Dit was echt: conditie, conditie, conditie", vertelde de Nederlander na afloop tijdens de persconferentie. "Dan kunnen mensen zeggen: je conditie is toch altijd goed? Maar we moesten er nu écht hard aan trekken. Dan merk je ook dat je ouder wordt. En ik heb begin dit jaar nog een knieoperatie gehad. Dus nee, het kwam niet vanzelf. Kijk ook naar m’n gezicht: het lijkt alsof ik volledig in elkaar ben geramd. Maar we hebben het wéér gedaan."
Lees ook: Haagse kickbokser woedend en in tranen, verhit gevecht razendsnel beslist
Dat sommigen Verhoeven uitfloten, vindt hij erg jammer. "Want ik vind het leuk dat de fans er zijn en ik doe ook écht mijn best voor de fans, maar als het op de manier waarop ik het doe niet gewaardeerd wordt, dan is dat ook wat het is. Het is sowieso lastig om het voor iedereen goed te doen. Daarom is het belangrijk dat je doet wat je zélf leuk vindt. Wat andere mensen vinden, hoe andere mensen ernaar kijken, dat is niet jouw verantwoordelijkheid. Als fans van mening zijn dat dit geen wedstrijd was waarvoor ze moeten juichen, dan kan ik die mening toch niet veranderen."
Lees ook: Rico Verhoeven geëmotioneerd: 'Dat vind ik gewoon kut'
In de categorie 'zwaargewicht' van Glory heeft Verhoeven iedereen al eens verslagen. Vakhitov is een stuk lichter, maar vormde ook geen probleem. "Welk type vechter mij wél kan verslaan? Geen idee, iemand met dezelfde drive als ik misschien, maar blijkbaar is die moeilijk te vinden. Ze mogen mij elk type vechter brengen, maar mij van de troon stoten gaat niet gebeuren. De enige manier waarop Rico geen zwaargewichtkampioen meer is, is als ik zeg: het is goed geweest. Waarom wil iedereen dat ik stop? Ik hoor iedereen continu praten over 'ik dacht dat vandaag je laatste wedstrijd was' of 'is het niet eens tijd om te stoppen'. Ik bepaal níet zelf tegen wie ik vecht. De winnaar van het zwaargewichttoernooi? Iemand uit de hoge hoed? Geef me een datum en ik ben er. Nog een keer Badr Hari als hij terugkomt? Als Glory dat leuk vindt... Ik weet alleen niet of Badr dat leuk vindt. Misschien wil hij ook weleens winnend eindigen, haha!"
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.