Merel van Dongen weigert mee te trainen met Oranje Leeuwinnen: 'Ik wil niet'

Merel van Dongen heeft het trainingskamp van de Oranje Leeuwinnen verlaten. Hoewel de verdedigster was opgenomen in de voorselectie, viel ze buiten de definitieve lijst van 23 speelsters. Ze besloot vervolgens het team te verlaten en doet dus niet mee aan de resterende trainingsdagen.

"Bij Merel kwam het dermate hard aan dat ze heeft gezegd: 'Ik wil niet verder'.", zo legde bondscoach Andries Jonker maandagmiddag uit tijdens een persconferentie van de Oranje Leeuwinnen. "Ik heb haar bedenktijd gegeven en gezegd: 'Denk er een nachtje over na.' Maar ik heb zondagochtend contact gezocht en tot mijn spijt bleef ze bij haar keuze." Lisa Doorn is daardoor als 'vervanger' opgeroepen. Zij traint de resterende dagen met de groep mee op de KNVB Campus in Zeist.

Merel van Dongen verlaat trainingskamp Oranje

Bij blessures kan Jonker tot 24 uur vóór de eerste EK-wedstrijd nog een vervanger oproepen. Of Van Dongen in beeld blijft als er alsnog een verdedigster afvalt, is de vraag. "Dat is wel heel hypothetisch. We hebben twee handen vol verdedigers. Dat is wel genoeg hoor. Ik heb alle begrip voor haar keuze, maar ik wil ook speelsters die er graag bij zijn. Dat kon Merel niet meer opbrengen. Haar ultieme doel was het EK spelen en de teleurstelling was immens. Dan heeft ze alle recht dat uit te spreken en ernaar te handelen."

Lees ook: Sherida Spitse hakt eindelijk de knoop door over haar toekomst

Van Dongen, goed voor 63 interlands, speelde haar laatste minuten in het Nederlands elftal in december 2023 bij de uitwedstrijd tegen Engeland. Nadien zat ze nog twaalf keer een volledige wedstrijd van de Oranje Leeuwinnen op de bank. Tot nu toe was ze er sinds 2013 ook bijna elk eindtoernooi bij. Alleen het EK 2017, dat in eigen land werd gewonnen onder leiding van coach Sarina Wiegman, miste ze.

Lees ook: Daniëlle van de Donk in huwelijksbootje gestapt met ploeggenoot: 'Ik kies jou'

Op Instagram kwam Van Dongen zelf ook met een reactie op haar vertrek. "Ik heb er hard voor gewerkt, maar ik heb de selectie niet gehaald en dat is oké. Je hebt niet overal controle op. Je hebt alleen controle op het niet hebben van spijt en dat heb ik ook niet. Mijn carrière is nog niet voorbij, later meer daarover. Ik wens het team het allerbeste." Shanice van de Sanden, Jill Baijings en Regina van Eijk haalden de EK-selectie ook niet, maar blijven wel nog meetrainen.