Nigel de Jong zelfkritisch na teleurstellend EK: 'Dát neem ik mezelf kwalijk'

Nigel de Jong geeft toe dat de communicatie over het vertrek van Andries Jonker als bondscoach van de Oranje Leeuwinnen beter had kunnen verlopen. Al in januari maakte de KNVB bekend dat de samenwerking met de keuzeheer na het EK in Zwitserland zou eindigen. Het toernooi liep uit tot een grote teleurstelling.

De Oranje Leeuwinnen wilden in Zwitserland meedoen om de Europese titel en begonnen het toernooi met een zege op EK-debutant Wales (0-3). Daarna volgden echter twee pijnlijke nederlagen tegen Engeland (4-0) en Frankrijk (2-5). Nederland eindigde als derde in de groep en werd dus al uitgeschakeld in de poulefase. Rondom het toernooi was er veel ruis door de situatie van Jonker, maar desondanks staat De Jong nog steeds achter zijn beslissing om afscheid te nemen van de bondscoach.

Nigel de Jong kijkt in de spiegel

In het ESPN-programma Goedemorgen Eredivisie sprak De Jong zondag lovend over Jonker. "Ik denk dat hij heel belangrijk is geweest met de structuur die hij heeft neergezet. Met zijn directheid, de coach die hij is en de ervaring die hij heeft gebracht. Ik denk dat de groep dat ook nodig heeft gehad", aldus de directeur topvoetbal van de KNVB, die eindverantwoordelijk is voor het aanstellen van alle bondscoaches. De voormalig Oranje-international zag echter een verandering bij de Oranje Leeuwinnen. "Als je kijkt naar het afgelopen jaar, zie je dat de energie langzaam uit het elftal slipt. En dat je een keuze moet maken om een volgende stap te maken in het proces."

Lees ook: Nieuwe FIFA-ranking bekend; dit is de positie van de Oranje Leeuwinnen

Vlak voor de EK-start gaf Jonker in een podcast van de NOS aan dat hij had overwogen zelf op te stappen en het toernooi in Zwitserland niet meer mee te maken. Na een evaluatie kwam ook de KNVB tot de conclusie dat de timing en communicatie rond het vertrek van Jonker beter hadden gekund, aldus De Jong. "Dat neem ik mezelf kwalijk. Maar dat zit niet zozeer in de beslissing, daar sta ik nog steeds achter. We hebben natuurlijk aan de voorkant scenario's uitgestippeld. Zo'n beslissing blijft moeilijk, wanneer je hem ook brengt, in januari of pas na het EK."