Ajax-revelatie Youri Baas nu ook in beeld voor verrassende buitenlandse stap

Youri Baas maakt dit seizoen zo veel indruk bij Ajax dat er al wordt gespeculeerd over een volgende stap in zijn carrière. De 22-jarige verdediger, die ooit als linksback begon, is onder trainer Francesco Farioli naar het centrum van de defensie verhuisd en daar uitgegroeid tot een vaste waarde. In De Telegraaf zeggen zowel NEC-directeur Wilco van Schaik als oud-Ajacied Ronald de Boer dat Baas zichzelf razendsnel ontwikkeld heeft en dat zijn plafond waarschijnlijk hoger ligt dan de Eredivisie.

Afgelopen zomer twijfelde Ajax nog over zijn toekomst. Baas keerde toen terug van een huurperiode bij NEC, waar hij niet altijd vast in de basis stond. Farioli zag echter iets anders in hem: geen linksback, maar een linker centrale verdediger. Vanaf dat moment ging het hard. "Youri is geruisloos in het elftal gekomen, omdat Francesco Farioli een centrale verdediger in hem zag en hij vorig seizoen een uitstekende voorbereiding kende", zegt De Boer. "Je zag direct dat hij een betrouwbare speler is, maar hij moest destijds nog wel stappen maken. En dat is misschien wel Youri's grootste kwaliteit: hij weet zich voortdurend te verbeteren."

Youri Baas is flinke stappen gaan zetten

Volgens De Boer is Baas deze zomer fysiek sterker en sneller geworden. "Na afgelopen zomer is hij ineens fysiek een stuk sterker geworden. Hij lijkt sneller dan vorig seizoen, dus daar heeft hij ook een ontwikkeling in gemaakt. Youri groeit door en beseft wat veel spelers niet beseffen: wat het inhoudt om profvoetballer te zijn en wat er nodig is om op het hoogste niveau te overleven. Misschien kan hij in de duels af en toe nog iets meedogenlozer zijn."

Lees ook: Sem Steijn krijgt 'horrornieuws' te horen: 'Niet verrast over de reden'

Ook Van Schaik, die hem bij NEC meemaakte, is vol lof over zijn mentaliteit. "Het was nooit zeuren of zeiken. Youri is een prettig mens, een zeer open-minded en sociale jongen, een voorbeeldprof", zegt hij. "Als voetballer vond ik hem in zijn tijd bij ons aan de bal uitstekend en heel leergierig. En logischerwijs ook wat ongeduldig, want hij moest op zijn kansen wachten. Maar hij is altijd keihard blijven werken en was klaar als hij moest spelen."

Lees ook: Braziliaanse influencer zet Memphis Depay onder druk met zwangerschapclaim

Dit seizoen speelde Baas al twaalf wedstrijden voor Ajax en scoorde hij één keer. Alleen door een blessure miste hij een duel. Ook werd hij dit jaar voor het eerst opgeroepen voor het Nederlands elftal door bondscoach Ronald Koeman. Dat hij nu als centrale verdediger zo belangrijk is, verrast zelfs mensen die hem al langer kennen. Van Schaik: "Het is het bewijs dat hij zich overal heel snel aanpast. Youri kijkt naar het niveau om zich heen en leert van zijn medespelers. Ik denk dat we niet moeten opkijken als hij na Ajax nog meer grote stappen maakt. Het plafond van dit soort spelers is niet te beschrijven. Als hij zich zo blijft ontwikkelen, dan is de Eredivisie zeker niet zijn plafond."