Alles over de WK-loting: deelnemers, potindeling, tijdstip en noviteiten

Eerder deze maand plaatste het Nederlands elftal zich officieel voor het WK. Volgende week vrijdag (5 december) vindt in Washington de loting voor het toernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten plaats. Mee Met Oranje zet alles op een rij.

Eigenlijk vindt de WK-loting enkele maanden te vroeg plaats. Zes deelnemers zijn nog momenteel namelijk nog niet bekend zijn: de vier winnaars van de Europese play-offs en de twee landen die via de intercontinentale barrages doorgaan. Desondanks worden op pakjesavond alle landen verdeeld over twaalf groepen van vier teams. De nummers één en twee van elke groep, samen met de acht beste nummers drie, plaatsen zich voor de knock-outfase, die begint met 32 deelnemers.

Om tot zestien overgebleven landen te komen, moeten er in totaal 72 wedstrijden worden gespeeld. Drie plekken in de groepen zijn inmiddels al bekend: Mexico zit in Groep A, Canada in Groep B en de Verenigde Staten in Groep D. Hoe de overige groepshoofden worden bepaald? Dat gebeurt op basis van de FIFA-ranking. Nederland is verzekerd van een plaats in Pot 1. Er circuleren echter sterke geruchten dat de FIFA de loting ten opzichte gaat aanpassen. Op het vorige WK kwamen play-offteams automatisch in Pot 4, maar nu zou gekeken kunnen worden naar het sterkste land binnen een traject.

Als Italië bijvoorbeeld genoeg punten heeft voor Pot 1 of 2, dan gaat de winnaar van het traject van de Azzurri naar één van die potten. Voor Oranje zou deze wijziging geen gevolgen hebben. De groepsfase van het WK loopt van 11 tot en met 27 juni, waarna op 28 juni meteen de zestiende finales beginnen. De eerste rustdag van dit omvangrijke toernooi valt pas op 8 juli, net voor de kwartfinales. De grote finale staat gepland voor 19 juli.

WK-loting Nederlands elftal

De loting vindt plaats op vrijdag 5 december om 12.00 uur lokale tijd (18.00 uur Nederlandse tijd). Tijdens de ceremonie reikt de FIFA bovendien een gloednieuwe onderscheiding uit: de Peace Prize. Deze award is bedoeld voor een persoon die zich uitzonderlijk en op bijzondere wijze heeft ingezet voor vrede en daarmee mensen over de hele wereld heeft verbonden.