'Als Oranje in De Kuip speelt, heeft de KNVB maandenlang hoofdpijn'

Chris Woerts is enthousiast over het feit dat de WK-kwalificatiewedstrijd tussen Nederland en Malta (8-0) in de Euroborg in Groningen werd gespeeld. Waar het Nederlands elftal normaal gesproken in De Kuip (Rotterdam), Johan Cruijff ArenA (Amsterdam) of Philips Stadion (Eindhoven) speelt, koos de KNVB er dit keer voor om eens 'de provincie' te bezoeken, tot grote tevredenheid van de sportmarketeer.

Het Nederlands elftal won dinsdag in de laatste interland van het seizoen 2024/25 met een overtuigende 8-0 van Malta. Voor een aantal sleutelspelers had de wedstrijd in Groningen een nostalgisch sfeertje. Aanvoerder Virgil van Dijk, die op de 3-0 maakte, zette daar immers zijn eerste stappen als profvoetballer in het shirt van FC Groningen. Ook bondscoach Ronald Koeman kent de stad goed. Al speelde hij vroeger in het inmiddels gesloopte Oosterpark Stadion, het voormalige thuis van de Trots van het Noorden.

KNVB ontvangt complimenten

Als het aan Woerts ligt, kiest de KNVB in de toekomst vaker voor de 'kleinere' stadions als Oranje het opneemt tegen minder aansprekende tegenstanders. "Nederland-Malta verkoop je in de Johan Cruijff Arena of De Kuip niet uit. Dan is bijvoorbeeld de Euroborg bij uitstek geschikt", stipt de sportmarketeer aan in gesprek met het Dagblad van het Noorden. Hoewel de Euroborg qua capaciteit nog niet de helft van het aantal fans kan ontvangen als De Kuip of de ArenA, heeft het stadion vooral ten opzichte van de thuishaven van Feyenoord een groot voordeel: "De hospitality in Groningen is van topkwaliteit", weet hij.

Lees ook: Finse bondscoach wijst op bizar verschil met Jong Oranje

Woerts werkte in het verleden als directeur marketing en later als commercieel directeur bij Feyenoord en weet precies wat er schort aan De Kuip. "Als het Nederlands elftal speelt in De Kuip, dan heeft de KNVB maandenlang hoofdpijn. Het stadion is ouder, er zijn minder faciliteiten, parkeren is kut. Groningen heeft veel te bieden voor de honderden genodigden en gasten. Dit moet een eye-opener zijn voor de KNVB", zegt. Ook voor Groningen, waar volgens de sportmarketeer 'een positieve vibe' hing, heeft het ontvangen van Oranje grote voordelen: "Het is gratis publiciteit. Daar kun je niet tegenop adverteren." Bovendien leverde de interland ook een prettige bijkomstigheid op voor de noordelijke Oranjefans: "Het is voor Groningers ook wel eens lekker dat ze niet drie uur in de wagen hoeven naar Rotterdam", besluit Woerts.