Van Persie waarschuwt Oranje voor sensatie in de Eredivisie

Ayase Ueda lijkt niet meer te stoppen. De Japanse spits van Feyenoord verkeert in de vorm van zijn leven en scoort week na week. Tegen PEC Zwolle (6-1 winst) maakte hij er zaterdag zelfs vier en dat terwijl de Rotterdamse club afgelopen zomer nog druk op zoek was naar een vervanger. Het WK komt eraan, en de vraag rijst: moet Ronald Koeman zich zorgen maken over deze Japanse doelpuntenmachine?

"Ja, hij kan dit ook tegen Virgil van Dijk", vertelde Robin van Persie vol overtuiging aan het Algemeen Dagblad. De Feyenoord-coach en voormalig Oranje-international kent zijn spits als geen ander en ziet hem elke week excelleren. "Tegen Aston Villa was hij ook heel goed, hij kan tegen alles en iedereen scoren. Hij is zo belangrijk voor ons, ook zonder zijn doelpunten. Dat heeft hij zelf afgedwongen."

Lees ook: FIFA maakt alles bekend: zo laat speelt Oranje zijn WK-duels

De cijfers liegen er niet om: met achttien doelpunten in vijftien Eredivisie-duels heeft Ueda zijn reputatie volledig waargemaakt. In De Kuip galmt inmiddels regelmatig het nummer “Heee Ueda, I wanna know if you score a goal” en dat is een vraag die allang overbodig is.

Van miskende spits tot publiekslieveling

Het contrast met vorig seizoen is groot. Ueda had toen moeite om zijn draai te vinden, maar dit jaar raakt hij bijna alles wat hij aanraakt. "Ik ben niet verbaasd," zegt Van Persie. "Ik zag wel dat dit erin zat bij Ayase. In de zomer las ik de verhalen, er waren twijfels, maar hij heeft het zelf afgedwongen. Hij is zo ontzettend fit, hij heeft zo hard gewerkt. Dat is de basis geweest."

Na de 6-1 overwinning werd Van Persie geconfronteerd met een opvallend moment. Hij had in de kleedkamer iedereen bedankt, behalve Ueda. "Ik was hem vergeten in mijn napraatje", gaf Van Persie toe bij ESPN. "Het begint normaal te worden dat hij er een, twee, drie of zelfs vier maakt."

Lees ook: 'Gunstige' WK-poule? Nederlands elftal blijkt juist zwaarst mogelijke loting te hebben

Een medespeler moest hem eraan herinneren. "Toen zei iemand: ‘Ayase heeft vier keer gescoord.’ Maar ja, hij scoort toch iedere week. Dat is niets nieuws", grapte Van Persie. Ook Oranje-international Luciano Valente kon zijn bewondering niet verbergen. "Hij is een goede spits en een bizar lieve jongen. Hij schiet ze uit alle hoeken en standen binnen. Die kopbal leek wel een schot."

Japan droomt van wereldtitel en Ueda van Oranje

De timing van Ueda’s topvorm kon niet beter zijn. Tijdens de WK-loting werd Japan vrijdag gekoppeld aan Nederland, Tunesië en een Europees land dat via play-offs nog moet worden bepaald. Voor Ueda een droom, want hij had al vóór de loting gezegd dat hij hoopte tegen Oranje te spelen.

"We hebben hardop uitgesproken dat we voor de wereldtitel gaan", zei de spits onlangs zelf. En als hij zijn huidige vorm vasthoudt, kan hij inderdaad iedere verdediging pijn doen, zelfs die van Virgil van Dijk.