De nieuwe koers van Koeman in kaart gebracht: 'Ik sluit niets uit'

Ronald Koeman erkent dat hij niet alleen op basis van speeltijd selecteert en dat hij voor het WK 2026 de beste selectie kiest, in plaats van uitsluitend de beste elf spelers. Dat betekent dat iemand als Nathan Aké, die bij Manchester City weinig minuten maakt, tóch bij het Nederlands elftal zit, terwijl Joey Veerman na het EK van vorig jaar geen definitieve oproep meer kreeg. Tegelijkertijd profiteert Noa Lang ondanks beperkte minuten bij Napoli van de smalle keuze op de flanken, en keerde Matthijs de Ligt terug ten koste van Stefan de Vrij.

Koeman noemde het gebrek aan ritme bij Aké eerder een probleem. De Oranje-international kwam dit seizoen slechts 5 keer in actie voor Manchester City in de competitie. "Er moet wel iets veranderen. Het kan niet zo zijn dat je bijna niet speelt en toch onderdeel bent van een nationale ploeg. Daar hoort ook wedstrijdritme bij." Desondanks bleef Aké in de selectie. "Nathan zit er zelf ook wel mee dat hij weinig speelt. Maar Aké is een van de aanvoerders. Hij is met zijn positiviteit in de groep een voorbeeld en is voor mij een belangrijke speler die er altijd heeft gestaan. Daarnaast is hij linksbenig, terwijl we veel centrumverdedigers hebben die rechts zijn." Over de WK-kans op langere termijn zei hij: "Nou, dat is nog wel ver weg, hè."

Waar komen alle keuzes vandaan?

De lijn is niet nieuw: ook Louis van Gaal liet zijn eerdere strikte speeltijd-criterium los in 2022, omdat grotere selecties en meer roulatie het oude beleid minder werkbaar maakten. Koeman past die pragmatische koers nu eveneens toe. Zo werd Noa Lang opgeroepen, ondanks 223 minuten in Napels. "Zijn oproep heeft er ook mee te maken dat wij voorin niet veel mogelijkheden hebben." Bij de keuze voor het centrum woog recente vorm mee: "Moet een speler dan 60 procent van alle duels spelen? Of 40 procent? Ik vond vooral dat ik De Ligt móest selecteren, op basis van wat hij laat zien bij zijn club."

Lees meer: Driessen snapt Veerman-uitsluiting: 'Koeman kiest beste selectie, niet de beste spelers'

Veerman daarentegen blijft voorlopig buiten beeld. Koeman erkende op de persconferentie dat hij op dit moment anderen verkiest en wilde niet in detail treden over extra eisen. "Als ik hem nu niet heb geselecteerd en ook niet in de vorige periodes, dan geef ik dus de voorkeur aan anderen." En over het uitgangspunt richting het WK: "Ik sluit niets uit, niets is definitief. Het is afhankelijk van de prestaties bij de club. Je gaat niet met de beste spelers naar een toernooi toe. En dit is niet op Veerman gericht, maar in algemene zin: je gaat met de beste selectie naar het WK."