'Donyell Malen kruipt soms in de huid van Lionel Messi. Dan lukt elke actie'

Donyell Malen wordt genoemd als mogelijke vervanger van Memphis Depay WK-kwalificatiewedstrijd tussen Malta en Nederland. De aanvaller van Aston Villa was afgelopen zondag nog belangrijk met twee beslissende treffers tegen Burnley (2-1). Maarten Wijffels prijst Malen om zijn talent en momenten van genialiteit, maar benadrukt dat het hem vaak aan consistentie ontbreekt.

In het Algemeen Dagblad kreeg Malen een 10 van Wijffels voor zijn spel in het competitieduel tussen Aston Villa en Burnley. "Malen heeft soms dagen dat hij even in de huid van Lionel Messi kruipt. Dan lukt elke actie en elke dribbel en denk je even: hier staat een vaste basisklant voor het Nederlands elftal." Dat is de Oranje-international niet, want daarvoor moet je volgens de journalist over een langere periode constant te zijn.

Donyell Malen is te wisselvallig

Juist met dat constant zijn, heeft Malen grote moeite. Eerder al bij Borussia Dortmund, en sinds vorig seizoen ook bij Aston Villa. "Was zijn motor maar net iets groter", aldus Wijffels, die in de AD Voetbalpodcast nog wat extra uitleg geeft. "Soms lukt werkelijk alles bij Malen, maar het is hem nog nooit gelukt om constant te presteren over een langere periode. Zijn motor is niet groter dan die is. Je hebt maniakaal gedreven spelers, zoals Ruud van Nistelrooij en Klaas-Jan Huntelaar, maar dat heeft hij niet. Die echte eagerness ontbreekt. Roger Schmidt zei altijd: 'Je hebt spitsen die altijd aan staan.' Malen staat niet altijd aan."

Lees ook: Denzel Dumfries weet wat Nederland moet verbeteren om WK 2026 te winnen

Het is nog onzeker of Malen donderdag een basisplek krijgt tegen Malta. In de eerdere ontmoeting met het land (8-0 winst) kwam de aanvaller in de 72e minuut het veld. Hij scoorde vervolgens tweemaal en leverde één assist. De Maltezers speelden destijds opvallend 'open', herrinert Wijffels zich. "Ze hadden een nieuwe bondscoach, die dacht: als we verdedigen verliezen we, als we aanvallen verliezen we ook, maar dan hebben we in elk geval geoefend voor de wedstrijden waarin wij iets meer kans maken. Ze gingen dus heel open spelen. Nederland maakte ook een aantal goals gewoon op de counter."

Lees ook: Joshua Zirkzee gaat ingrijpen en aast op Oranje-rentree: 'Dát beseft hij'

Wijffels vervolgt: "Ik ben benieuwd of ze dat, nu het 8-0 is geworden, ook in Malta doen. Als dat wel zo is, dan krijgt Malen ook de ruimte om wat te doen. Als ze compacter spelen, wordt het was lastiger. Dan denk ik dat Wout Weghorst er misschien nog in komt om de score wat op te krikken. Als het ergens om gaat deze week, is het toch om zoveel mogelijk te scoren. Het doelsaldo telt in de WK-kwalificatie. Je moet niet hebben dat Polen plots met 14-0 van Malta wint en je een Spanje – Malta-scenario krijgt." De journalist verwijst hiermee naar Spanje's 12-1 overwinning op Malta in 1983, een uitslag die het Nederlands elftal op doelsaldo het EK 1984 kostte.