Eén Oranjespeler maakte grote indruk op Luciano Valente: 'Echt een grootheid'

Luciano Valente noemt zijn debuut in het Nederlands elftal het absolute hoogtepunt van het jaar. De middenvelder maakte op 17 november in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen (4-0 winst) voor het eerst minuten in het Oranjeshirt.

"Dat is tot nu toe het mooiste moment in mijn leven", zegt Valente in een video-item van ESPN. De middenvelder speelde een jaar geleden nog voor FC Groningen, maar ontwikkelde zich razendsnel. Die prestaties werden eind dit jaar beloond door bondscocach Ronald Koeman. "Ik had hier mijn hele leven voor gewerkt en dat weet hij als geen ander. Ik wilde echt voor Nederland uitkomen. En mijn vader stond bij mijn debuut in tranen. Dat moment vergeet ik nooit", vertelt de 22-jarige spelmaker van Feyenoord.

Het eerste trainingskamp bij het Nederlands elftal voelde voor Valente bijna onwerkelijk aan. "Ik kende de meesten alleen van de PlayStation." Vooral Frenkie de Jong maakte grote indruk, zowel in het computerspel als in de werkelijkheid. "De rust die hij heeft… je ziet bij hem nooit stress. Toen ik eenmaal bij Oranje was, zag ik hem wel als een normaal iemand, hoor. Maar toen ik erheen ging, dacht ik nog wel van: dat is echt een grootheid."

Luciano Valente wil naar het WK

Valente kijkt tevreden terug op het afgelopen seizoen. "Ik ben volwassener geworden, zowel binnen als buiten het veld. Ik merk dat ik elke dag groei als persoon en als voetballer. Ik denk niet dat er een heel groot verschil zit in mijn voetbalkwaliteiten ten opzichte van bij Groningen, maar bij Feyenoord doe ik nu veel ervaring op en dat maakt mij steeds beter. Het WK halen is een doel. Ik wil er alleen niet te veel aandacht op vestigen. Als ik zo doorga in de Eredivisie en in Europa, komt dat vanzelf dichterbij."