Frenkie de Jong verklapt grootste voetbalgeheimen: 'Dat was wel speciaal'

Frenkie de Jong ontbreekt door blessureleed deze week in de selectie van het Nederlands elftal. De middenvelder van FC Barcelona heeft daardoor tijd om terug te blikken op de afgelopen jaren. In de nieuwste editie van Santos doet de rechtspoot enkele opmerkelijke onthullingen over zijn privéleven.

De afgelopen jaren gaf De Jong weinig interviews. "Ik was het eerlijk gezegd even zat om interviews te geven, omdat er een periode zoveel onzin werd geschreven", vertelt de Oranje-international. "Daar heb ik een keer op een persconferentie op gereageerd. Maar nu denk ik: het is toch goed om af en toe te laten weten hoe je over bepaalde zaken denkt of hoe je iets ervaren hebt. Ik vond het vroeger ook heel leuk om interviews te lezen met voetballers van grote clubs."

Als kind liet De Jong zich vooral inspireren door aanvallers, zo onthult hij vervolgens. Hij keek graag naar Arsenal en bewonderde spelers als Dennis Bergkamp, Thierry Henry en Robert Pirès. Desondanks is er volgens de spelverdeler één Nederlandse voetballer duidelijk boven de rest uitstak. "Robin van Persie was toch wel mijn favoriet. Ik vond hem vooral zo'n mooie speler. Zeker voor een spits was hij enorm technisch begaafd, elegant, geweldig schot. Mijn vader is heel erg fan van Johan Cruijff. Daar hebben we veel over gesproken, over wie er de beste is."

Openhartig interview Frenkie de Jong

"Ik vind praten en discussiëren over voetbal heel interessant", vervolgt De Jong. Een carrière als trainer ziet hij vooralsnog alleen niet zitten. "Dan heb je thuis ook nog stress, zit je nog steeds na te denken. Lijkt me heel zwaar. Ik ben nog helemaal niet bezig met dingen na mijn carrière. Ik zit er nog middenin." Vroeger keek de Oranje-international ook regelmatig voetbalprogramma's, maar dat doet hij tegenwoordig steeds minder. "Lees ik liever een oud-voetbalboek. Dat komt omdat de kans bestaat dat ik me aan zo'n programma irriteer", legt de aanvoerder van FC Barcelona uit.

De Jong praat graag over voetbal en vindt het jammer dat sommige spelers niet de waardering krijgen die ze verdienen. Daley Blind noemt hij als voorbeeld. Het tweetal speelde in 2018/19 samen bij Ajax en was jarenlang teamgenoot bij het Nederlands elftal. "De keuzes die hij aan de bal maakt - wanneer speel je in, hoe lang stel je een pass uit, met welke snelheid speel je een bal - dat kan hij als geen ander. Hij heeft een superfunctionele techniek, en is slim in het positie kiezen. Heerlijk om mee te spelen."

De KNVB onthulde zondagavond de WK-shirts van het Nederlands elftal. Voor De Jong heeft het tricot iets bijzonders. "Het Oranjeshirt is zo anders dan andere shirts. Niemand heeft zoiets", stelt hij. "Ik baal ervan dat ik pas later actiever shirtjes ben gaan ruilen. Is gewoon echt leuk voor later, voor de kinderen ook. Ik heb het gedaan na mijn eerste interland met Kylian Mbappé. Hij vroeg dat aan mij, dat was wel speciaal."

"Ze zitten nu in dozen", vervolgt De Jong. "Ik ga later kijken wat ik ermee ga doen. Ik ruilde vroeger nooit. Of ik raakte dat geruilde shirt kwijt. Ik was er gewoon niet mee bezig. Na de kwartfinale op het WK tegen Argentinië was ik te gefrustreerd door de uitschakeling. Daarom heb ik geen shirtje van Lionel Messi. Ik heb nota bene twee jaar met hem gespeeld, tégen hem gespeeld. Eigenlijk is dat zonde", besluit hij.