KNVB haalt EK O19 voor het eerst naar Nederland: 'We zijn ontzettend trots'

Nederland is in 2029 de gastheer van het EK O19, zo maakte de UEFA woensdagavond bekend. Het is de eerste keer dat de KNVB het talententoernooi toegewezen krijgt. Eerder dit jaar wist Oranje Onder-19 het toernooi in Roemenië nog te winnen.

Het EK O19 zou volgens de KNVB uitstekend passen in Nederland, waar jeugdvoetbal al jaren het kloppende hart van het Nederlandse voetbal is. Voor de UEFA heeft dit aspect uiteindelijk de doorslag gegeven, zo schrijft de voetbalbond in een persbericht. Naast het sportieve aspect wil de KNVB het toernooi benutten als aanjager van maatschappelijke impact. Met de organisatie van het EK kunnen verschillende initiatieven die zich richten op het verbeteren van de mentale gezondheid van jongeren extra ondersteuning en zichtbaarheid krijgen.

"We zijn ontzettend trots dat we dit fantastische toernooi naar Nederland hebben weten te halen", reageert Gijs de Jong, secretaris-generaal van de KNVB, in een persbericht. "In de leeftijdscategorie Onder 19 zie je dat de grootste talenten van Europa belangrijke stappen zetten in hun grote doorbraak. Dat we daar met dit toernooi een belangrijke bijdrage aan kunnen leveren is een prachtig vooruitzicht."

EK O19 naar Nederland

De EK-wedstrijden worden gespeeld in De Oude Meerdijk (FC Emmen), het Henk Nienhuis Stadion (Veendam 1894), het Yanmar Stadion (Almere City) en het Kras Stadion (FC Volendam). Vooral de naam van het Henk Nienhuis Stadion valt op. Dit stadion, de thuishaven van de inmiddels verdwenen profclub SC Veendam (nu Veendam 1894), stond jarenlang bekend als De Langeleegte. Na het faillissement van Veendam in 2013 bleef het stadion regelmatig dienen als locatie voor jeugdinterlands.

Nederland heeft al meerdere keren grote voetbaltoernooien georganiseerd. De KNVB was bijvoorbeeld samen met België gastland voor het EK van 2000 en organiseerde in 2007 het EK O21. Bovendien wonnen de Oranje Leeuwinnen in 2017 het Europees kampioenschap in eigen land. Recentelijk trad Nederland op als gastheer van de Champions League-finale voor vrouwen en de Nations League Finals (beide 2023).