Luciano Valente sowieso naar WK 2026: hij weet nu al 100 procent dat hij erbij is

Voor Luciano Valente is 2025 een jaar geworden om nooit meer te vergeten. De 22-jarige middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap naar Feyenoord en debuteerde zelfs in het Nederlands elftal. De middenvelder weet ook al zeker dat hij komende zomer naar het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten gaat.

Dat Valente nú al in het Nederlands elftal zou staan, had hij niet gedacht. In het WK-kwalificatieduel met Litouwen (4-0) kwam hij begin november een kwartier voor tijd als vervanger van Xavi Simons binnen de lijnen. In gesprek met Dagblad van het Noorden zegt de middenvelder dat hij hoopte binnen anderhalf jaar na zijn transfer naar Feyenoord zijn debuut te maken. "Dat debuut kwam al na een paar maanden. Het was een droom die ik van kleins af aan had. Het was nooit een doel, want ik vond het totaal niet realistisch. En ineens stond ik op het veld met de top van de wereld. Dat was een heel bijzondere ervaring."

Valente heeft naar eigen zeggen een 'geweldige tijd' gehad bij het Nederlands elftal. "Ik ben een sociale jongen, dus ik had geen moeite in de omgang met de andere internationals. Het zijn ook maar gewone mensen. Alleen dan gewone mensen die bizar goed kunnen voetballen", klinkt het nuchter. De speeltijd is hem goed bevallen: "Ik heb een paar mooie dingen kunnen laten zien. Toch was dit nog lang geen echte test. Met alle respect voor Litouwen, maar ik moet me in Oranje nog laten zien tegen toptegenstanders."

Luciano Valente naar het WK

Over het WK denkt Valente nog niet serieus na. "Natuurlijk wil ik het WK ooit als speler meemaken, het liefst deze zomer. Een WK is het allergrootste dat een voetballer kan meemaken. Maar ik wil mezelf geen onnodige druk opleggen. Ik wil genieten van het voetballen en mezelf blijven ontwikkelen. Ik zit op de goede weg en door daarop te blijven, maak ik meer kans op de WK-selectie", weet hij. Mocht Ronald Koeman hem niet opnemen in zijn selectie, dan gaat Valente bovendien tóch naar Noord-Amerika: "Als ik er niet bij ben als speler, ga ik die kant op als supporter."