Manchester United heeft vrijdag bevestigd dat Matthijs de Ligt een succesvolle operatie aan zijn rug heeft ondergaan. De medische ingreep betekent dat de 26-jarige verdediger dit seizoen niet meer in actie komt voor de huidige nummer drie van de Premier League. Bovendien is deelname aan het WK 2026 definitief van de baan voor De Ligt.
De Ligt kampte al sinds eind november met de slepende kwetsuur, die hem uiteindelijk dwong tot deze ingreep om volledig te kunnen herstellen. De centrumverdediger speelde zijn laatste officiële minuten op 30 november tijdens een competitieduel met Crystal Palace. Destijds suggereerde toenmalig manager Rúben Amorim nog dat de mandekker slechts één wedstrijd zou missen.
Amorim werd echter in januari ontslagen, waarna interim-manager Michael Carrick het roer overnam op Old Trafford. Onder leiding van Carrick hervatte de ex-Ajacied eind april weliswaar de individuele veldtraining, maar een rentree in de wedstrijdselectie bleek onhaalbaar. Manchester United verwacht dat de speler in de vroege stadia van het volgende seizoen weer inzetbaar is.
De Ligt strijdbaar ondanks zware tegenslag
Via de officiële kanalen van de Engelse grootmacht reageerde de rechtspoot zelf op de zware tegenvaller. "Sinds november heb ik er alles aan gedaan, mezelf in elke sessie gepusht en elke optie onderzocht om weer te kunnen doen wat ik het liefste doe: voetballen", zo laat De Ligt optekenen. De achterhoede-speler bedankt de mensen om hem heen voor de steun in de afgelopen maanden. "Ik ben iedereen dankbaar die me door een moeilijke periode in mijn carrière heeft geholpen", aldus de speler. Hij benadrukt dat zijn motivatie onverminderd groot is: "Ik blijf net zo vastberaden als altijd om Manchester United te vertegenwoordigen en zo snel mogelijk voor onze ongelooflijke supporters te spelen."
Forse aderlating voor Nederlands elftal
Voor het Nederlands elftal is het definitieve wegvallen van de verdediger een forse aderlating richting de mondiale eindronde van komende zomer. Bondscoach Ronald Koeman had de speler van Manchester United graag aan zijn selectie toegevoegd, maar zijn gebrek aan wedstrijdritme en de uiteindelijke operatie maken dat onmogelijk. Oranje begint het toernooi op 14 juni met een groepswedstrijd tegen Japan in Dallas. Het contrast met de start van de huidige voetbaljaargang is groot: in de eerste maanden van het seizoen was De Ligt nog in uitstekende vorm en werd hij in november zelfs verkozen tot Speler van de Maand bij zijn club.
In Manchester moet Carrick de defensieve puzzel voor de laatste twee competitiewedstrijden leggen zonder de Nederlander. De Engelse oefenmeester rouleert centraal achterin voornamelijk met Lisandro Martínez, Harry Maguire en Leny Yoro, terwijl ook het negentienjarige talent Ayden Heaven recent minuten maakte. Ondanks de afwezigheid van De Ligt heeft Manchester United zich inmiddels wel verzekerd van een ticket voor de Champions League. De clubleiding is zich door de dunne bezetting achterin inmiddels aan het oriënteren op defensieve versterkingen voor de komende transferperiode.
Reacties
Nog geen opmerkingen
Je moet ingelogd zijn om te reageren.