Niels de Vries vertrekt bij Oranje Leeuwinnen: 'KNVB wil een andere richting op'

Niels de Vries vertrok eerder deze zomer als inspanningsfysioloog bij de Oranje Leeuwinnen. Als staflid van het Nederlands elftal won hij onder meer de EK-titel in 2017. De Vries was sinds 2003 werkzaam voor verschillende afdelingen en teams bij de KNVB.

"De KNVB wil een andere richting op. Jammer", zegt De Vries tegenover RTV Drenthe. "Ik kan begrijpen dat de directie keuzes maakt, maar emotioneel vind ik het een stuk lastiger. Ik heb altijd met plezier en een bepaalde drive voor de KNVB gewerkt, maar er is veel veranderd in de afgelopen jaren." De inspanningsfysioloog werkte de afgelopen tien jaar voor de Oranje Leeuwinnen. "Dat was de periode dat we dankzij technologie ook tijdens trainingen steeds meer konden monitoren. Daarop werd ik gevraagd om standaard bij het team te komen."

Niels de Vries vertrekt bij Oranje Leeuwinnen

De Vries richtte zich niet alleen op de opbouw van trainingen, maar dacht ook actief mee over de speelstijl. Als de Oranje Leeuwinnen niet in actie kwamen, ondersteunde hij onder meer AZ, Arsenal en Manchester City. "Ik denk dat het een droombaan was, hoewel je dat zelf niet helemaal zo ervaart. Je groeit erin. Er waren de afgelopen jaren zoveel mooie momenten. Zo wonnen we in 2019 zilver op het WK. We speelden finales en stonden op de Olympische Spelen in Tokyo. Dat is een droom die is uitgekomen."

Lees ook: Arjan Veurink kent eerste taak als nieuwe bondscoach: 'Weet hij maar al te goed'

"Als team werk je heel gericht samen toe naar een kwalificatie en een eindtoernooi. Van die dynamiek kreeg ik altijd zóveel energie. Samenwerken met de staf en speelsters: daar haalde ik enorm veel plezier uit. Ik heb zóveel bijzondere momenten beleefd. Natuurlijk gaat het om winnen. Europees kampioen worden in 2017 in eigen land was fantastisch", voegt hij toe tegenover de Meppeler Courant.