Oranje-international Frimpong helpt gezinnen met geldproblemen: ‘Elk kind moet kunnen voetballen’

In een openhartig interview met het AD blikt Oranje-international Jeremie Frimpong terug op zijn jeugd, die in het teken stond van financiële problemen. Frimpong groeide op in armoede en vertelt hoe dit zijn ontwikkeling als sporter heeft beïnvloed. "Als kind besef je vaak niet eens dat je arm bent".

De jonge Frimpong werd al snel gescout door meerdere clubs, waaronder Liverpool. De financiële situatie van zijn familie maakte het lastig om naar Liverpool te reizen, want ze hadden geen auto en het openbaar vervoer was te duur en te tijdrovend.

"Ik wist dat mijn ouders het zwaar hadden, maar als kind besef je vaak niet eens dat je arm bent. Armoede maakt alles wat moeilijker. Als je jong bent, groeit dat besef door allerlei praktische dingen: soms konden mijn ouders me niet naar de training of een wedstrijd brengen en soms moesten andere ouders me komen ophalen. Soms moest ik thuisblijven, omdat ik niemand kon vinden die me kon brengen."

'Ik had het niet willen missen'

Ondanks de uitdagingen kijkt Frimpong met warmte terug op zijn jeugd. "Nieuwe schoenen, sportkleding, een keertje uit eten, dat ging vaak niet. Maar begrijp me goed: ik had die tijd voor geen goud willen missen. Ik vond het heerlijk om altijd zo dicht bij mijn familie te zijn", zijn jeugd leerde hem elke kans te waarderen, en die grijpt hij dan ook bij zowel Liverpool als het Nederlands elftal.

Frimpong wil kinderen laten voetballen

Frimpong is sinds deze week benoemd tot ambassadeur van "Niemand Buitenspel", een initiatief van de KNVB en ING dat gezinnen met financiële problemen ondersteunt via lokale amateurclubs. De international gelooft dan ook sterk in de kracht van voetbal voor de jeugd. "Ik geloof erin dat alle kinderen de kans moeten krijgen om te voetballen, om te doen waar hun passie ligt", zo legt hij uit. "Het geeft jonge mensen de kans om zorgeloos plezier te hebben, om vrienden te maken en misschien wel ooit voetballer te worden. Maar het haalt vooral ook de druk weg bij ouders die hard werken, maar te weinig geld hebben om dat aan voetbal uit te geven."