Oranje-international veroordeeld tot gevangenisstraf: gepakt met stapels geld

Romeo Castelen is veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, meldt het Algemeen Dagblad. De voormalig Oranje-international stond terecht voor het witwassen van miljoenen euro's aan crimineel geld via een Chinese voetbalclub. Bovendien moet hij meer dan twee miljoen euro terugbetalen.

In 2019 werd Castelen op Schiphol betrapt met 139.000 euro. Tijdens de rechtszaak verklaarde de oud-aanvaller van onder meer ADO Den Haag, Feyenoord en RKC Waalwijk dat het geld bedoeld was voor de aankoop van een horloge in Hongkong en dat hij dacht dit pas daar te hoeven aangeven. Op de vraag naar de herkomst van het geld, gaf Castelen aan dat hij 'meerdere grote bedragen' had gewonnen in het casino.

Uit onderzoek blijkt dat Castelen een centrale rol speelde in een witwasconstructie via een Chinese voetbalclub. Meerdere keren werd er stiekem contant geld van Nederland naar China of Hongkong vervoerd, waarbij de tienvoudig Oranje-international tijdens één van deze pogingen werd gepakt. Het is onbekend uit welke criminele activiteiten het geld afkomstig was. Het geld werd witgewassen doordat de Chinese voetbalclub betalingen deed aan Castelen en zijn medeverdachte, een voetbalscout.

Romeo Castelen veroordeeld

In het verleden ontving Castelen bijvoorbeeld een bonus van 200.000 euro omdat de club niet degradeerde. Daarnaast werden zij vergoed voor scoutingswerk, dat volgens het onderzoek feitelijk niet is uitgevoerd. Hij maakte op 18 augustus 2004 zijn debuut voor het Nederlands elftal in de oefeninterland tegen Zweden (2-2). In het WK-kwalificatieduel met Finland (3-1 winst), op 13 oktober 2004, gaf de aanvaller zijn eerste en enige assist in het Oranjeshirt. Een jaar later scoorde hij in diezelfde kwalificatiecyclus zijn eerste en enige interlandgoal tegen Armenië (2-0 winst). Uiteindelijk kwam Castelen tot tien interlands en in juli 2018 zette hij een punt achter zijn carrière.