Oud-wereldrecordhoudster 100 meter rugslag op 82-jarige leeftijd overleden

Ria van Velsen is op 82-jarige leeftijd overleden. De oud-zwemster maakte eind jaren vijftig en begin jaren zestig deel uit van de absolute top van het Nederlandse zwemmen. Ze deed tweemaal mee aan de Olympische Spelen en zwom meerdere nationale- en wereldrecords.

Van Velsen maakte al op veertienjarige leeftijd haar internationale debuut en bleef vervolgens bijna tien jaar tot de Nederlandse zwemtop behoren. In die tijd verbeterde ze zestien keer een nationaal record. Op vijftienjarige leeftijd zwom Van Velsen in 1958 haar eerste wereldrecord op de 100 meter rugslag. In de aanloop naar de Olympische Spelen van Rome verbrak ze dat record nog drie keer, maar tijdens de olympische finale van 1960 eindigde ze 'slechts' als zevende.

Getrouwd

In 1962 werd Van Velsen Europees kampioene en behaalde ze met de estafetteploeg op de 100 meter wisselslag een zilveren medaille. Tijdens de Olympische Spelen van Tokio in 1964 strandde ze in de series. Kort daarna beëindigde Van Velsen, die getrouwd was met sportjournalist Fred Racké, haar zwemcarrière.