Quinten Timber doet verhaal na Feyenoord-vertrek: 'Er is veel gebeurd'

Na een bewogen periode vertrok Quinten Timber in januari bij Feyenoord. De 24-jarige middenvelder maakte de overstap naar Olympique Marseille en wist daar direct een plek in de basis te veroveren. Inmiddels voelt hij zich volledig thuis in Zuid-Frankrijk. Mee Met Oranje blikt met de rechtspoot terug op zijn tijd in Rotterdam én kijkt vooruit naar de WK-deelname van het Nederlands elftal.

De laatste weken bij Feyenoord verliepen turbulent voor Timber. Hij werd uitgefloten in De Kuip, supporters richtten spandoeken tegen hem en rondom zijn laatste wedstrijd kwam hij in conflict met trainer Robin van Persie. Een transfer was onvermijdelijk, waarna een overstap naar Olympique Marseille uitkomst bood. In de kuststad voelt Timber zich helemaal op zijn plek. "De supporters worden vaker vergeleken met Feyenoord. De sfeer is bizar, joh", vertelt hij tegenover Mee Met Oranje.

Aan het begin van de interlandperiode neemt Timber op de KNVB Campus ruim de tijd voor een openhartig gesprek. Zodra het onderwerp 'Olympique Marseille' ter sprake komt, verschijnt er een glimlach op zijn gezicht. "Het lijkt echt een beetje op Feyenoord. Misschien is het zelfs nog heftiger daar. We hadden een periode dat we een paar mindere uitslagen hadden. Als ze niet blij zijn, dan laten de fans dat wel merken. We zijn uit de beker gegaan, toen waren ze echt kwaad. Maar we hebben ook goede wedstrijden gespeeld. Het is niet allemaal negatief."

Exclusief interview Quinten Timber

De eerste weken in de Ligue 1 waren wennen voor Timber. De competitie is fysiek zeer intens, maar tegelijkertijd technisch en voetballend. "Het is fysiek, maar ook echt voetbal. Ik vind het wel leuk", vertelt hij. Volgens de middenvelder is het verschil met de Nederlandse competitie groot. "Ik denk dat ik er qua fysiek wel een beetje bovenuit stak in de Eredivisie, maar dat is nu niet meer zo. En qua voetbal moet je het gewoon brengen en is het een stukje beter dan de Eredivisie."

"Met alle respect, het is niet alsof je naar de onderkant van de Eredivisie gaat. Dat heb je daar niet. Je moet ook écht aanstaan in elke wedstrijd", benadrukt Timber. Daarnaast verwachten de supporters dat elk duel wordt gewonnen. Hoe dat gebeurt, doet er niet toe. Als er maar gewonnen wordt. "Nederlanders zijn heel erg van: we moeten goed voetballen. In Frankrijk tellen alleen de drie punten." Toch kijkt de Oranje-international met plezier terug op zijn tijd in Nederland. "Toen ik weg ben gegaan, was het hoofdstuk wel klaar bij Feyenoord. Nu ik bij Marseille zit - en als je dan terugdenkt - dan ben ik heel dankbaar."

Timber: "Ik ben gegroeid als persoon. Ik geloof erin dat, met name de laatste periode, ik dat ook nodig had om uiteindelijk weer de stap te maken naar het buitenland. Dat het wel nodig was om een nóg sterker karakter te creëren, nóg een sterker persoon te worden en ook een betere speler. Het hoort er allemaal bij. Daar ben ik dankbaar voor." Bovendien denkt hij graag terug aan alle gewonnen prijzen met Feyenoord, de mensen die hij heeft leren kennen in Rotterdam en de wedstrijden in De Kuip.

Toch geeft Timber toe dat zijn laatste weken bij Feyenoord allesbehalve makkelijk waren. "Het zware gedeelte was op een gegeven moment het gevoel dat alles tegen je is. Dat is niet zo, maar dat gevoel heb je op een gegeven moment wel. Dan probeer je vooral vast te houden aan de positieve dingen. Het was niet dat het niet leuk was. Ik heb het ook gewoon nog naar mijn zin gehad. Ik keek uit naar elke wedstrijd, dus ik probeer het positief te bekijken. Uiteindelijk heeft dat me erdoorheen geholpen. Ik ben er ook dankbaar voor, ook voor dat laatste halfjaar."

Timber heeft niet het gevoel dat hij bij Feyenoord is weggejaagd. "Natuurlijk is er veel gebeurd op het einde. Daar heb ik ook met Van Persie over gesproken. Dat is dan ook klaar", stelt de middenvelder. "Ik heb een half jaar met hem gewerkt. Uiteindelijk moet hij door en moet ik ook door. Zo gaat dat in de voetbalwereld. Dan is het ook klaar." Over zijn laatste weken bij zijn oude club wil hij verder weinig kwijt. "Ik denk dat het een samenloop van heel veel dingen is, waardoor er iets kan ontstaan. Nu zeg ik iets, ik weet niet of ik iets zeg", besluit hij cryptisch. Vooral de dankbaarheid 'naar alles en iedereen bij Feyenoord' wil Timber benadrukken.

"Ik ben heel gelovig, dus ik geloof dat ik in die positie ben gezet om er iets uit te leren en te groeien als persoon daarin. Ik heb gewoon een hele mooie tijd gehad." Timber vindt het spijtig dat alle negativiteit de periode overschaduwt. Hij hoopt daarom dat er nog een afscheid komt. "Ik heb daar een geweldige tijd gehad. Toevallig was ik in het vliegtuig samenvattingen aan het kijken. Ik was begonnen met De Klassieker van afgelopen zondag en toen ging hij vanzelf verder naar oude Klassiekers. Daar kreeg ik helemaal kippenvel van, dat is natuurlijk altijd leuk om terug te kijken."

Tekst gaat verder onder de foto's.

Timber kijkt ook graag vooruit, want over minder dan drie maanden begint het WK. Twee jaar geleden moest hij het EK in Duitsland aan zich voorbij laten gaan door een blessure. Dwalen zijn gedachten nog weleens terug naar die periode? "Eigenlijk niet, ik leef in het moment. Dat (in 2024, red.) was wel een periode dat ik het wel zwaar had. Ik voelde me in een goede fase bij Feyenoord. Dus dat was een mooie beloning geweest. Alleen ja, nu focussen we gewoon op fit blijven natuurlijk."

"Waar dit team kan eindigen?”, herhaalt Timber vervolgens de vraag. "Op plek één. We komen daar om te winnen. We hebben een goed team en natuurlijk zijn er ook andere goede teams, maar wij gaan naar het WK om te winnen. Wij geloven in onszelf en dat is het belangrijkste. We gaan niet daar naartoe met de gedachte van: kwartfinale en wij zijn tevreden. Ik geloof erin dat je een beetje delusional moet zijn als je dingen wil winnen. Anders ga je het ook niet winnen." En is zijn broer Jurriën Timber (die nu geblesseerd is) er bij in Amerika? "Ik weet niet wat naar buiten is gebracht, maar het is niet zijn bedoeling dat hij tijdens het WK eruit ligt. Ik hoop dat hij na de interlandperiode weer aansluit", besluit hij.