Robin Roefs heeft duidelijk WK-doel bij Oranje: 'De rolverdeling is duidelijk'

Robin Roefs is in korte tijd uitgegroeid tot de onbetwiste nummer één van Sunderland. De doelman maakt al het hele seizoen grote indruk bij The Black Cats en heeft inmiddels ook een plek bij het Nederlands elftal veroverd. Mee Met Oranje ging met de 22-jarige sluitpost in gesprek over zijn overstap naar Sunderland, de concurrentie bij Oranje én het WK.

Enkele maanden geleden stond Roefs nog onder de lat bij NEC en fungeerde hij als tweede doelman bij Jong Oranje. Door een blessure van Rome-Jayden Owusu-Oduro kreeg hij tijdens het EK O21 de kans om zich te bewijzen. In Slowakije maakte de sluitpost grote indruk en in augustus volgde een overstap naar Sunderland, waar hij direct de vaste nummer één werd. De Premier League-promovendus staat momenteel vierde en Roefs behoort wekelijks tot de uitblinkers. "Wat ik daar te eten krijg? Eigenlijk niks anders dan in Nederland", zegt hij lachend. "Een English breakfast is niet echt aan mij besteed. Ik hou het gewoon bij een eitje in de ochtend."

Roefs is uiterst tevreden over zijn eerste maanden in Engeland. "Zowel persoonlijk als met het team gaat het erg goed. Natuurlijk zijn er altijd dingen die beter kunnen, maar over het algemeen ben ik tevreden." De doelman merkt wel dat de Premier League een hoger niveau heeft dan de Eredivisie. "De snelheid, fysieke duels, support. In Engeland is alles groter. Vrije trappen van overal, ingooien die als corners worden gebruikt. Het spel ligt op een veel hoger tempo." Bovendien is de scherpte voor de goal hoger. "In Nederland kunnen ze ook schieten, absoluut. Maar hier zie je dat spelers net iets slimmer zijn en net beter de hoekjes vinden."

Iedereen dacht dat Sunderland zou degraderen

Tot verrassing van veel voetbalfans weet Sunderland dit seizoen uitstekend weerstand te bieden aan de absolute topclubs. "Voorafgaand aan het seizoen had iedereen ons al afgeschreven. Iedereen dacht dat Sunderland meteen weer zou degraderen. Maar nu moeten we ons opeens focussen op Europese plekken. Zo snel kan het gaan", aldus Roefs, die ook twee Nederlandse ploeggenoten heeft. Lutsharel Geertruida en Brian Brobbey voegden zich vlak voor het einde van de transferperiode bij de derde doelman van het Nederlands elftal.

Samen met Geertruida meldde Roefs zich deze week op de KNVB Campus in Zeist, maar Brobbey ontbreekt (opnieuw). "Of het voor hem lastig is, moet je echt aan hem vragen. Maar natuurlijk zal hij balen. Ik weet dat hij hier graag bij wil zijn en hij heeft daar ook de kwaliteiten voor. Voor hem is het nu belangrijk dat hij minuten gaat maken. Als hij gaat spelen, kan dat hem richting Oranje alleen maar helpen. Iedereen wil uiteindelijk voor het Nederlands elftal uitkomen. Hij is daar geen uitzondering in", weet de keeper, die zelf droomt van een WK-deelname. Toch blijft hij bescheiden. "Ik kom hier niet met het idee van: ik kom even de eerste spot pakken. Ik speel net elf wedstrijden in de Premier League en moet gewoon geduld hebben."

Roefs: "Bart Verbruggen doet het supergoed bij Oranje. Hij is een hele goede allround keeper en heeft alles onder de knie. Hij speelt natuurlijk al wat jaren in de Premier League, dus dat speelt ook mee. Dan is er geen reden om iets te veranderen. Daarnaast is Mark Flekken ook een heel goede keeper. De rolverdeling is dus duidelijk, lijkt mij. Ik moet vooral mijn lijn doorzetten en klaarstaan als die kans ooit komt. Natuurlijk zou het geweldig zijn om ooit te spelen, maar voor nu is mijn doel om bij het WK te zijn en dat hele toernooi mee te mogen maken. Op mijn leeftijd zou dat al een fantastische ervaring zijn. Uiteindelijk is het gewoon aan mij om de lijn die ik heb ingezet bij de club door te zetten en dan gaan we het vanzelf zien."