Ronald de Boer komt vlak voor WK-kwalificatieduel met zorgwekkende boodschap

Ronald de Boer waarschuwt dat het Nederlands elftal het weleens bijzonder moeilijk kan krijgen tegen Finland. Oranje start zaterdagavond de kwalificatiereeks voor het WK van 2026 tegen de Finnen. De voormalig Oranje-international weet uit eigen ervaring dat het ook tegen ogenschijnlijk zwakkere tegenstanders volledig mis kan gaan.

In juni 1995 begon het Nederlands elftal, onder leiding van toenmalig bondscoach Guus Hiddink, de kwalificatie voor het EK van 1996 met een uitwedstrijd tegen Wit-Rusland. Edwin van der Sar maakte zijn debuut voor Oranje en in de basis stonden nog zes internationals die kort daarvoor met Ajax de Champions League hadden gewonnen. Ondanks het sterke team verloor Nederland met 1-0 door een doelpunt van Sergei Gerasimets. Uiteindelijk wist Oranje zich niet rechtstreeks te plaatsen voor het EK in Engeland en had het een beslissingswedstrijd op Anfield tegen Ierland nodig om deelname veilig te stellen.

Ronald de Boer maakt zich zorgen

"Het was ongelooflijk, vreselijk, echt een enorme afgang", zegt De Boer dertig jaar later in gesprek met De Telegraaf. Volgens de voormalig Oranje-international speelde het moment waarop het duel gespeeld was een grote rol bij de zeperd: "Wat ik me nog voor de geest kan halen, is dat ik wedstrijden in juni altijd écht heel lastig vond. Na een lang en slopend seizoen wil je eigenlijk maar één ding: helemaal niets doen en de batterij weer opladen. Van de honderd keer zouden wij beslist maar één wedstrijd van Wit-Rusland verliezen, want we hadden met Ajax net de Champions League gewonnen. En dat we uitgerekend in deze tijd van het jaar ook echt verloren, was geen toeval", herinnert hij zich.

Lees ook: Jan Boskamp: 'Om dat drietal bouwt Ronald Koeman het Nederlands elftal heen'

Dertig jaar later ziet De Boer in de Finnen een 'potentiële bananenschil' voor Oranje. "Finland is echt niet meer zo matig als vroeger, staat best goed georganiseerd op het veld en het is lastig om daar doorheen te komen als je niet de juiste focus en scherpte hebt. De duels met Finland-uit en Malta-thuis moeten gewoon zes punten opleveren, want anders loop je de hele kwalificatieserie achter de feiten aan. Eerlijk gezegd houd ik mijn hart vast."

Lees ook: KNVB-directeur Marianne van Leeuwen ontvangt kritiek: 'Dat wil je niet zien'

Zijn vroegere trainer Hiddink maakt zich minder zorgen: "De huidige lichting internationals is zo professioneel. Die spelen bijna allemaal in grote Europese competities en weten niet anders dan dat ze om de drie, vier dagen een topprestatie moeten leveren", zegt de Varssevelder. "Na grote vreugde, maar ook na een grote teleurstelling. Dat zit er zo in gebakken, dat ik er helemaal niet bang voor ben dat deze ploeg met het hoofd al bij de vakantie zal zitten en deze wedstrijd ongeconcentreerd gaat spelen", aldus de voormalig bondscoach.