Ronald Koeman deelt daags voor duel met Malta compliment uit aan Virgil van Dijk

Tijdens de persconferentie van het Nederlands elftal sprak Ronald Koeman maandagmiddag lovende woorden over Virgil van Dijk. Tussen de regels door liet hij doorschemeren dat de aanvoerder van Oranje zijn belangrijkste speler is. Dinsdagavond speelt Nederland een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta.

Robert Lewandowski, aanvoerder van groepsgenoot Polen, nam deze week het rigoureuze besluit om niet meer voor zijn land uit te willen komen. Zolang Michael Probierz nog de bondscoach is, weigert de spits het Poolse shirt aan te trekken. De aanvalsleider van FC Barcelona nam dit besluit nadat de keuzeheer zijn aanvoerdersband afpakte. Tijdens de persconferentie van het Nederlands elftal kwam de 'aanvoerdersgate' ter sprake. Van Dijk werd gevraagd hoe hij zou reageren als Koeman zijn band zou afpakken. "Gelukkig gebeurt dat niet hier", reageerde de captain.

Virgil van Dijk ontvangt compliment

Van Dijk vervolgde: "Maar nee, daar ga ik niet over. Dat is hun situatie, daar kan ik vrij weinig over zeggen." Koeman reageerde daar op zijn beurt ook op. Tussen de regels door gaf hij bovendien een mooi compliment aan de mandekker. "Ik heb ooit één ding geleerd. Dat is dat je nooit ruzie moet zoeken met je allerbelangrijkste speler, dus dat ga ik niet doen. Daar win je het niet van." De bondscoach verklapte dat hij de verdediger enkele jaren geleden van FC Groningen naar Feyenoord wilde halen. De portemonnee van de Rotterdamse club was echter leeg.

Lees ook: Wesley Sneijder deelt opmerkelijke onthulling over zijn leven

Later bij Southampton slaagde Koeman er wel in om Van Dijk over te nemen. "Ik heb altijd wel gezien dat hij zo goed kon worden als hij toen al gedeeltelijk was, maar met ervaring op hoger niveau. Als je hem nu ziet. Hij was een van de weinigen afgelopen zaterdag, en dat heb ik ook tegen hem gezegd, die van de eerste tot de laatste minuut superscherp was en hij is een leider. Daar mag hij trots op zijn. Door het idee van spelen bij Liverpool zijn er dingen die verbeterd kunnen worden en dat is mooi om te zien. Hij kan iedere wedstrijd en iedere training dat niveau vast proberen te houden. Zo ben je een leider in een team en een voorbeeld voor jonge spelers. Die rol kan hij nog minimaal twee seizoenen perfect invullen", besloot de bondscoach.