Ronaldinho vindt Patrick Kluivert 'beste met wie ik ooit heb samengespeeld'

Ronaldinho was in zijn eerste jaar als speler van FC Barcelona diep onder de indruk van de kwaliteiten van ploeggenoot Patrick Kluivert, zo vertelt toenmalig assistent-trainer Henk ten Cate in de podcast Matchday. De Braziliaanse superster ging zelfs zover dat hij Kluivert 'de beste speler met wie ik ooit heb samengespeeld' noemde, aldus Ten Cate.

Ten Cate ging in 2003 als assistent van Frank Rijkaard aan de slag bij Barcelona. De Catalanen sloegen die zomer een geweldige slag op de transfermarkt, door Ronaldinho - die een jaar eerder met Brazilië beslag had gelegd op de wereldtitel - voor zo'n 35 miljoen euro over te nemen van Paris Saint-Germain. In Camp Nou kwam de virtuoos samen te spelen met verschillende Nederlanders. Behalve Kluivert stonden ook Michael Reiziger, Giovanni van Bronckhorst en Phillip Cocu nog onder contract in Barcelona, in de winterstop werd Edgar Davids bovendien op huurbasis overgenomen van Juventus.

Ronaldinho onder de indruk van Patrick Kluivert

In de podcast Matchday van de hiphopformatie Broederliefde komt het vergelijken van aanvallers uit verschillende periodes ter sprake. Dat is geen sinecure, zegt Ten Cate: "Het is ook heel moeilijk om spitsen met elkaar te vergelijken. Was Romario nou beter dan Ronaldo? Of was misschien Kluivert wel de allerbeste?", vraagt de gepensioneerde trainer zich hardop af. "Kluivert was goed, jongens. Geloof mij", verzekert Ten Cate, om vervolgens te onthullen: "Ronaldinho zei tegen mij: 'Hij is de beste met wie ik ooit samengespeeld heb'. Ik wil dat niet zeggen, want ik ben altijd bang dat dat weer verkeerd uitgelegd gaat worden. Maar hij heeft het echt tegen mij gezegd. Hij zei: 'Trainer, hij is zo goed", aldus Ten Cate.

Lees ook: Quinten Timber schept duidelijkheid: 'Ik hoop dan terug te keren'

Het seizoen 2003/04 zou voor Kluivert zijn laatste in dienst van Barcelona blijken. In de vier seizoenen daarna zou hij nog opduiken bij achtereenvolgens Newcastle United, Valencia en PSV, om zijn loopbaan in 2009 af te sluiten als speler van LOSC Lille. Ronaldinho bleef uiteindelijk tot 2008 bij Barcelona, waarmee hij twee keer landskampioen werd en in 2006 beslag legde op de Champions League. Zowel in 2004 als in 2005 werd de Braziliaan bovendien onderscheiden met de Ballon d'Or. Kluivert is momenteel de bondscoach van Indonesië.