Sjinkie Knegt komt vlak voor Olympische Winterspelen met verdrietig nieuws

Sjinkie Knegt zet na zestien jaar een punt achter zijn carrière. De Schicht uit Bantega schreef geschiedenis als de eerste Nederlander met een olympische shorttrackmedaille. De laatste jaren wordt hij echter geteisterd door pech en blessureleed.

Eigenlijk hoopte de 36-jarige Knegt na de Olympische Winterspelen met een medaille afscheid te nemen. "Ik heb al maanden een blessure aan mijn bil en het herstelt niet snel genoeg. Daardoor heb ik geen zicht meer op de Spelen in Milaan, waar ik nog één keer voor goud wilde gaan", vertelt de shorttracker tegenover de NOS. In de toekomst wil hij echter mogelijk terugkeren als coach. "Ik wil dat nog niet hardop zeggen. Ik heb best wel veel verstand van shorttrack, maar trainingstechnisch kan ik nog een hoop leren."

Knegt was de eerste Nederlander die een olympische medaille veroverde bij het shorttrack. In 2014 pakte hij brons in Sotsji. Datzelfde jaar werd hij in Montréal wereldkampioen op de relay met de Nederlandse mannenploeg, een prestatie die hij in 2017 in Rotterdam opnieuw wist te behalen. Daarnaast veroverde hij in eigen land een individuele wereldtitel op de 500 meter en won hij in 2015 het klassement op het WK. Ook werd Knegt meerdere malen Europees kampioen.

Sjinkie Knegt stopt

Dankzij zijn uitstekende prestaties werd Knegt in 2015 verkozen tot Sportman van het Jaar, vóór BMX’er Niek Kimmann en springruiter Jeroen Dubbeldam. "Ik werd verkozen tot Sportman van het Jaar in een sport die helemaal niet zo bekend was. Dat vond ik heel bijzonder. Ik ging er die avond ook totaal niet vanuit dat ik zou winnen." Buiten de shorttrackbaan kende hij soms minder fortuinlijke momenten. Zo liep hij in 2019 flinke brandwonden op bij het aansteken van een houtkachel, wat ook zijn sporen op het ijs naliet.