Suriname houdt adem in door 'paspoortgate': WK-deelname opeens onzeker

De zogeheten 'Paspoortgate' dreigt een grote schaduw te werpen over de WK-ambities van Suriname. De KNVB is een onderzoek begonnen naar de speelgerechtigdheid van meerdere internationals. Terwijl de ploeg van bondscoach Henk ten Cate zich voorbereidt op cruciale play-offs, neemt de vrees toe dat administratieve fouten kunnen uitmonden in uitsluiting van het toernooi of reglementaire nederlagen.

De onrust ontstond toen NAC Breda vraagtekens zette bij de speelgerechtigdheid van Dean James bij Go Ahead Eagles. De verdediger, geboren en getogen in Leiden, koos begin vorig jaar voor het nationale team van Indonesië en zou daarmee onbedoeld afstand hebben gedaan van zijn Nederlandse nationaliteit. Dat heeft grote gevolgen voor de status van spelers in de Eredivisie, omdat zij zonder Nederlands paspoort als non-EU-spelers gelden.

Voor deze spelers gelden namelijk strenge salariseisen en moeten zij over de juiste werkvergunningen beschikken. Verschillende Surinaamse internationals maken zich nu grote zorgen over hun juridische status. Er zijn sterke aanwijzingen dat zij een reguliere naturalisatie hebben doorlopen in plaats van het beoogde sportpaspoort. Daardoor staat hun speelgerechtigdheid, zowel in de Eredivisie als bij het nationale team, op losse schroeven.

'Paspoortgate' ook bij Suriname

De sportieve belangen zijn enorm. Als Suriname spelers inzet die officieel niet speelgerechtigd zijn, loopt het volgens de FIFA-regels het risico op een reglementaire 3-0 nederlaag in de betreffende wedstrijden. Bovendien dreigt de Surinaamse bond volledige uitsluiting vanwege een juridisch conflict en bevroren bankrekeningen, wat door de FIFA kan worden beschouwd als ongeoorloofde inmenging van derden. Ook voor de spelers zelf kan dit grote gevolgen hebben op clubniveau.

De aanklager betaald voetbal moet de zaak nog definitief beoordelen, waardoor de onzekerheid over zowel de competitie als de WK-kwalificatie aanhoudt. Als de KNVB concludeert dat de naturalisaties niet volgens de regels zijn verlopen, heeft dat directe gevolgen voor de inzetbaarheid van spelers zoals Richonell Margaret en Jean-Paul Boëtius. Een update, die woensdag wordt verwacht, wordt cruciaal om te bepalen of Ten Cate donderdag met zijn sterkste opstelling tegen Bolivia kan spelen. Het blijft spannend of de Surinaamse WK-droom overeind blijft of al voor de aftrap uiteenvalt.