Valentijn Driessen deelt opvallend goed nieuws voor Oranje: 'Geen zorgen'

Valentijn Driessen vindt dat het Nederlands elftal 'gewoon' als groepswinnaar moet eindigen op het WK 2026. De journalist erkent dat Japan op papier de sterkste tegenstander is. Hij is echter van mening dat Oranje niet bang hoeft te zijn voor Samurai Blue.

Het Nederlands elftal werd vrijdagavond na '150 hemeltergend lange lotingsminuten' gekoppeld aan Japan, Tunesië en de winnaar van de play-off tussen Polen, Oekraïne, Zweden en Albanië. In zijn column voor De Telegraaf stelt Driessen dat Oranje de WK-poulefase 'eenvoudig kan overleven', mede omdat het verschil in kwaliteit met de andere landen levensgroot is. Volgens de journalist is Japan op papier de sterkste tegenstander.

Ayase Ueda gaf daags na de WK-loting zijn visitekaartje af in de competitiewedstrijd tussen Feyenoord en PEC Zwolle (6-1). De spits was viermaal trefzeker en voert de topscorersranglijst van de Eredivisie aan met achttien doelpunten. "Wie nu denkt dat Oranje moet bibberen op 14 juni in Dallas, omdat Ueda de spits van Japan is: geen zorgen", aldus Driessen. "In de topduels geeft de Japanner niet thuis. Virgil van Dijk en Jurriën Timber zijn van een ander niveau dan Anselmo Garcia MacNulty en Tristan Gooijer van PEC of eerder Damon Mirani en Alec Van Hoorenbeeck van Heracles. Beide defensieve koppels lieten Ueda driemaal in één helft scoren."

"Ueda is dit seizoen onder Robin van Persie op drift geraakt, maar het blijft de Eredivisie. De naïeve Eredivisie, vol met zwakke broeders, jonge spelers en onervaren coaches", vervolgt Driessen. "Niet voor niets zakken veel spelers uit de Eredivisie door het ijs als ze naar grote Europese competities verhuizen. Of zelfs in de Eredivisie, zoals Sem Steijn. Als topscorer van Nederland bij FC Twente haakt hij niet aan bij Feyenoord."

Valentijn Driessen deelt goed nieuws

Driessen wijst er vervolgens op dat meerdere Japanse spelers in de Eredivisie actief zijn. Hij noemt onder meer Feyenoorder Tsuyoshi Watanabe, de NEC-spelers Koki Ogawa, Kodai Sano en Kento Shiogai, en Sparta Rotterdam-aanvaller Shunsuke Mito als mogelijke kandidaten voor een WK-selectie. "Moet Oranje met internationals onder contract bij de beste clubs van Europa onder de indruk zijn van Japan met spelers bij Eredivisie-subtoppers?", besluit de journalist.