Wie is Emmanuel Emegha? Hij koos bijzonder carrièrepad en heeft opvallende bijnaam

Emmanuel Emegha werd dinsdagochtend plotseling door Ronald Koeman bij de selectie van het Nederlands elftal gehaald. Doordat Wout Weghorst niet honderd procent fit is, debuteert de spits van RC Strasbourg bij de selectie van Oranje. Maar wie is de 22-jarige spits precies?

Vorig seizoen maakte Emegha 14 doelpunten in 27 competitiewedstrijden. Chelsea raakte daardoor overtuigd van de spits en heeft de rechtspoot al vastgelegd. Hij maakt volgend seizoen de overstap naar Londen en heeft voor zeven (!) jaar getekend bij The Blues. De 1,96 meter lange aanvalsleider speelde door blessureleed dit seizoen pas vijf competitieduels, maar de aanvoerder van RC Strasbourg was wel al vier keer trefzeker. Emegha debuteerde overigens vijf jaar geleden voor Sparta Rotterdam in de Eredivisie, en kwam via Royal Antwerp FC en Sturm Graz in de League 1 terecht.

Michael Reiziger liet Emegha in 2023 debuteren voor Jong Oranje en noemt de spits in gesprek met de NOS gretig. "Hij is een persoon die alles doet om de beste te zijn, iemand die zich elke keer wil ontwikkelen en hard voor het elftal werkt. Emegha is een speler die heel goed is in de diepte, die supersnel en kopsterk is. En hij staat op de juiste momenten op om te scoren." De bondscoach is niet verrast door de oproep van Ronald Koeman. "Je wordt alleen voor Oranje geselecteerd als je een goede speler bent. Niet omdat we je het gunnen, maar omdat je een bijdrage kan leveren. Het echte werk voor hem begint nu."

Volgens Paul Simonis heeft Emegha er veel voor moeten doen om de top te bereiken. "Het is hem niet zomaar komen aanwaaien. Het was voor hem misschien niet makkelijk, maar hij heeft wel een heel lieve moeder. Ik ben vorig jaar nog bij haar langs geweest", zo zegt hij tegenover het Algemeen Dagblad. "Zijn allergrootste kwaliteit is dat hij zich door niks en niemand laat stoppen. Hij heeft zoveel geloof in eigen kunnen, zoveel bewijsdrang. Dat maakt hem echt bijzonder. Als hij voelt: ik krijg niet de liefde en de aandacht die ik verdien, jullie schatten me niet op waarde, dan spreid ik mijn vleugels. Dan ga ik ergens anders aan de slag waar ik fris binnenkom en geen stempel heb."

Emmanuel Emegha bij Oranje

Emega heeft bij RC Strasbourg inmiddels de bijnaam Emegoat gekregen. Simonis: "Wat veel mensen niet weten, is dat hij – behalve dat hij een straatvechter is met een rauw randje – echt een goed mens is. Als ik hem nu zou bellen, komt hij me helpen. Emmanuel heeft oog voor anderen. Hij is puur en heeft een hart van goud. Toen hij een contract tekende bij Sturm Graz, haalde hij zijn moeder meteen weg uit de minder goede buurten van Den Haag en kocht hij een mooi huis voor hem en zijn familie. Dat zegt veel. Dat siert je als mens."