WK-stadion van Nederland - Marokko kent opvallende vloek en bizarre legende

Het Nederlands elftal treedt maandagavond lokale tijd, dinsdag 03.00 uur Nederlandse tijd, in de zestiende finales van het WK 2026 aan in een van de meest besproken voetbaltempels van Mexico. In het Estadio BBVA, dat tijdens dit toernooi de neutrale naam Estadio Monterrey draagt, wacht een confrontatie met Marokko. De voetbalarena in de voorstad Guadalupe is met een capaciteit van 53.500 toeschouwers een van de kleinere onderkomens van dit mondiale eindtoernooi, maar trekt wereldwijd de aandacht door een opvallende mix van moderne architectuur en hardnekkige legendes.

Het bouwwerk staat lokaal beter bekend als 'El Gigante de Acero', oftewel 'de Stalen Reus'. Het internationale architectenbureau Populous werkte voor het asymmetrische ontwerp samen met het Mexicaanse VFO Arquitectos, waarbij de industriële bier- en staalhistorie van de metropool als inspiratie diende. Vanaf de tribunes, die met een hellingshoek van 34 graden extreem steil op het veld staan, hebben supporters een panoramisch uitzicht op de iconische berg Cerro de la Silla. Dit zadelvormige natuurfenomeen torent direct achter het stadion uit en zorgt voor een spectaculair decor tijdens de wedstrijden.

Kostbaar stadion met een recordbedrag

De thuishaven van Monterrey opende de deuren in augustus 2015 en verving destijds het verouderde Estadio Tecnológico, waar de voetbalclub liefst 63 jaar had gespeeld. De bouwkosten bedroegen circa 200 miljoen dollar, wat op dat moment een recordbedrag was voor een Mexicaans stadion. De oud-werkgever van spits Vincent Janssen kende een veelbelovende start in het nieuwe onderkomen door het Portugese Benfica in een vriendschappelijk duel om de Eusébio Cup met 3-0 te verslaan.

Toch kende de realisatie van het megaproject een flinke keerzijde. De bouw nabij het beschermde natuurgebied van de Cerro de la Silla en de Río La Silla stuitte op hevige weerstand van lokale actiegroepen. Zij spraken in harde termen over aantasting van een van de laatste groene zones in de omgeving van Monterrey en noemden de ontwikkeling zelfs een vorm van 'ecocide'.

Tijdens de feestelijke opening raakten dieren in een nabijgelegen dierentuin bovendien hevig in paniek door het afgestoken vuurwerk. Projectontwikkelaars verweerden zich destijds door te wijzen op compensatieplannen, waaronder de aanplant van nieuwe bomen en de aanleg van groenvoorzieningen.

De legende van de begraven kip

Naast de ecologische discussies hangt er een duistere mythe over de thuishaven van de Mexicaanse formatie. Volgens een hardnekkige legende zouden aanhangers van aartsrivaal Tigres UANL tijdens de bouwwerkzaamheden een dode kip onder het veld hebben begraven. Leden van de harde kern wilden de bespeler van het stadion hiermee voor dertig jaar ongeluk bezorgen. Hoewel er tijdens de constructie nooit fysiek bewijs van het dier is gevonden, leeft het verhaal onder de lokale bevolking onverminderd voort.

De reeks sportieve teleurstellingen die Monterrey vervolgens in eigen huis te verwerken kreeg, gaf de mythe alleen maar meer voeding. De club verloor na de verhuizing meerdere belangrijke finales in het eigen stadion, waaronder eindstrijden tegen Pachuca en nota bene aartsrivaal Tigres. Deze resultaten zorgden ervoor dat media en supporters de term 'vervloekt' alleen nog gretiger gebruikten. De zogenoemde 'vloek van de kip' is inmiddels uitgegroeid tot een vast onderdeel van de voetbalcultuur in de regio.

Ondanks de controverses en mythes heeft het complex zich de afgelopen jaren bewezen als een volwaardig podium voor grote evenementen. Wereldsterren als Coldplay, The Weeknd en Shakira gaven er uitverkochte concerten, en in 2022 fungeerde het stadion als hoofdlocatie voor de CONCACAF Gold Cup voor Vrouwen. Na drie groepswedstrijden eerder deze maand vormt het hypermoderne bouwwerk morgenavond het strijdtoneel voor de winnaar van Groep F en de nummer twee van Groep C.