Oranje Onder 18 wint spektakelstuk van Duitsland dankzij droomdebuut Reulen

Oranje O18 (M) heeft donderdagavond in het Spaanse San Pedro del Pinatar een knappe 2-1 overwinning geboekt op Duitsland. Voor het eerst in ruim drie jaar wist Oranje deze klassieker in deze leeftijdscategorie weer te winnen. Het winnende doelpunt kwam op naam van debutant Pepijn Reulen, de spits van NAC Breda, die in de 87ste minuut het verschil maakte. De ploeg van bondscoach Anoush Dastgir verblijft deze week in Spanje voor interlands tegen Duitsland en Zweden.

Dat winnen tegen Duitsland nooit vanzelf gaat, bleek opnieuw. De Duitsers trokken zich terug, verdedigden compact en loerden op omschakelmomenten. Nederland had veel balbezit, maar vond moeilijk openingen in het hechte Duitse blok. Tot overmaat van ramp moest Emre Ünüvar na een half uur spelen geblesseerd naar de kant. Reulen kreeg als vervanger daarmee zijn eerste minuten in Oranje.

Oranje O18 verslaat Duitsland in extremis

Kort voor rust kreeg Duitsland een discutabele strafschop, die onberispelijk werd benut. “In eerste instantie dachten we dat het niks was, maar de scheidsrechter had het toch goed gezien bleek later op de beelden”, vertelde Dastgir tegen OnsOranje. Met een 0-1 achterstand zocht Nederland de kleedkamer op.

Na rust toonde Oranje O18 karakter. “De vraag is dan hoe je gaat reageren als team,” zei Dastgir. “Dat hebben we heel goed gedaan. We hebben onze rug gerecht en een uitstekende tweede helft gespeeld.” Nederland zette Duitsland vast, creëerde kansen en zag tot frustratie twee doelpunten afgekeurd worden. Het geloof bleef echter onverminderd groot. Rond de 70ste minuut kreeg Oranje loon naar werken: Arman Nahany werd gevloerd in het strafschopgebied en Sean Steur schoot de penalty koelbloedig binnen: 1-1.

Duitsland probeerde daarna opnieuw gevaarlijk te worden en raakte zelfs de paal, maar het was Nederland dat bleef aandringen. Dastgir wisselde aanvallend, en in minuut 87 volgde de beloning. Reulen reageerde alert op een lage voorzet en tikte de bal binnen: 2-1. Een droomdebuut voor de jonge spits, die direct het verschil maakte in een van de meest beladen jeugdwedstrijden van het jaar. “De ‘finishers’ doen het super goed, want we zijn dit seizoen al drie keer teruggekomen van een achterstand”, zei Dastgir trots.

De bondscoach was zichtbaar tevreden over de mentale weerbaarheid van zijn ploeg. “We hebben onze rug gerecht en tot het einde gestreden voor de overwinning,” benadrukte hij. Voor Dastgir draait dit toernooi in Spanje om meer dan techniek of tactiek: “Het gaat om de mindset van de spelers. We moeten leren winnen, ten koste van alles.” Maandag wacht de volgende uitdaging tegen Zweden, opnieuw in de Pinatar Arena. “Iedereen is even belangrijk in de selectie”, besloot de bondscoach. “De een als ‘starter’, de ander als ‘finisher’. We willen dit toernooi afsluiten met twee zeges.”