Alsnog Nederlands goud na domper ploegenachtervolging: 'Wordt lange nacht'

De vrouwen grepen dinsdag op de ploegenachtervolging net naast het goud, maar er was toch Nederlands succes. Remmelt Eldering zag ‘zijn’ Canada de olympische titel veroveren. De schaatscoach uit Friesland was daarmee de enige Nederlander in Milaan die met een brede glimlach rondliep.

Joy Beune, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud begonnen sterk aan de finale van de ploegenachtervolging, maar leverden in de slotfase veel tijd in. Titelverdediger Canada klokte op de streep 2.55,81, terwijl het Nederlandse drietal bijna één seconde langzamer was en de finish in 2.56,77 passeerde. Eerder op de dag grepen ook de mannen naast een medaille op het lastige teamonderdeel. Er waren dus veel teleurgestelde gezichten in het Oranjekamp, maar bij Eldering bleef de glimlach onverminderd aanwezig.

"Ja, dit wordt wel een lang nachtje", lachte Eldering na afloop van de ploegenachtervolging in gesprek met het Algemeen Dagblad. Als trainer van Esmee Visser veroverde hij in 2018 al olympisch goud, waarna hij verhuisde naar Canada. Sinds enkele jaren is hij daar actief als coach bij de Canadese schaatsbond. "Wij zijn gefocust op wat we kunnen. Zijn gewoon een goede drie eenheid. We zijn al acht jaar samen, met Isabelle Weidemann, Ivanie Blondin en Valérie Maltais."

Nederlands goud op ploegenachtervolging

In de finale was Canada duidelijk te sterk voor Nederland. Eldering ziet deels waar het verschil werd gemaakt. "Of het allemaal toe te schrijven is aan de moeilijkheden met al die commerciële teams, weet ik niet zo goed. Daar moet je wel de tijd voor nemen, echt energie in steken. Die vrouwen deden dat heel goed in het voorseizoen, toen waren ze het te kloppen team. Nu op de Spelen zitten wij er weer voor. Maar daar komt ook spanning bij kijken, waar wij misschien beter mee omgaan. Ik denk dat het belang van de team pursuit in Nederland gewoon wat wordt onderschat."

Eldering twijfelt of Nederland de ploegenachtervolging ook wel belangrijk vindt. "Ik kan het niet heel goed inschatten...", aldus de coach, die van Canada inmiddels een nieuw contractvoorstel heeft gekregen. Daar ga ik na een paar biertjes met vrienden en mijn vriendin eens rustig voor zitten en dan zien we wel wat er gebeurt. Er is in ieder geval een goed thuis voor mij in Canada waar ik heel blij mee ben. Dit goud is weer een enorme opsteker voor mij." Desondanks heeft hij nog geen beslissing genomen: "Nederland mag altijd bellen.."