Bert Maalderink op afscheidstournee in Italië: 'Kans is groot dat ik moet stoppen'

In de openingsweek van de Olympische Winterspelen was Bert Maalderink opvallend genoeg één van de meest besproken personen. Als NOS-verslaggever is hij aanwezig in Italië. Tijdens zijn afscheidstoernooi domineerde hij met een opvallend interview dagenlang het nieuws in Nederland.

De 62-jarige Maalderink werkt al tientallen jaren bij de NOS en zoekt in zijn interviews graag de grenzen op. Eerder volgde hij het Nederlands elftal op de voet en tegenwoordig richt hij zich vooral op het schaatsen. In 2023 werd bij de journalist echter multiple sclerose (MS) vastgesteld, waardoor de Olympische Winterspelen waarschijnlijk zijn laatste grote toernooi zijn. In Milaan liet de verslaggever met een interview met Jutta Leerdam echter zien dat hij het vak nog altijd meester is.

Toen Maalderink aan Leerdam vroeg naar een behandelmethode waarbij haar enkel met een hamer werd behandeld, wilde de 27-jarige topschaatsster daar eigenlijk niets over zeggen. Dat de journalist vervolgens meerdere keren doorvroeg, stuitte bij een groot deel van Nederland op kritiek. De verslaggever was het zelf echter niet eens met die ophef. "Ik vind het meer doorvragen wat ik doe. Of ze zijn het er niet mee eens en dan wordt het spannend", stelde hij onlangs bij NPO Radio 1. Desondanks kon ook het interview na de gouden race van Leerdam op de 1.000 meter op flinke kritiek rekenen.

Bert Maalderink heeft MS

Doordat Maalderink aan MS lijdt, is hij momenteel bezig aan zijn laatste grote toernooi. MS is een ongeneeslijke ziekte in het centrale zenuwstelsel. "Als ik komend jaar moet stoppen met werken, en die kans is groot, dan heb ik daar vrede mee. Het is wat het is", vertelde hij onlangs in de podcast Bekend met MS. Hij merkt nu al dat de ziekte zijn werk bemoeilijkt. Fel licht kan hij niet goed meer verdragen, en ook warmte veroorzaakt problemen. Nog één keer naar het WK voetbal gaan, zit er dan ook niet meer in.

Enkele jaren geleden viel Maalderink zelfs bijna flauw tijdens een interview met Leerdam. "Ik weet nog precies bij welke vraag het gebeurde en gelukkig was er in de uitzending niets van terug te zien of te horen", zei hij eerder al in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Je denkt nu wel steeds vaker: hoelang kan ik nog normaal blijven interviewen? Daar maak ik me weleens zorgen over, ja. Om me heen zie ik mensen van mijn leeftijd ziek worden, doodgaan. Dan moet ik, vind ik, mijn zegeningen tellen."