Dit peperdure schaatspak moet TeamNL gouden medailles bezorgen

Nederland heeft voor de Olympische Winterspelen een geheim wapen in handen. De schaatsploeg gaat namelijk uitkomen in een revolutionair schaatspak. Experts noemen het 'een van de grootste revoluties in de geschiedenis'.

Bert van der Tuuk verzorgt al twee decennia de olympische schaatsploeg van aerodynamische wedstrijdkleding en is lyrisch over het nieuwe schaatspak. "Met het pak waarmee TeamNL in Milaan aan de start verschijnt, stapt het langebaanschaatsen een nieuw tijdperk binnen. Volgens berekeningen is het acht procent sneller dan de outfits waar de meeste tegenstanders straks in rijden", vertelt hij in gesprek met de NOS.

Alleen Italië en Canada hebben de beschikking over hetzelfde pak. "Dat komt omdat de olympische comités van die landen samen met Nederland de afgelopen vier jaar in totaal zo'n 350.000 euro hebben gestoken in de ontwikkeling", legt Van der Tuuk uit. "De Technische Universiteit van Eindhoven en de Faculty of Engineering van de universiteit van Ottawa hebben zelfs meegewerkt om dit pak zo aerodynamisch mogelijk te maken."

Het geheim van het nieuwe schaatspak wil Van der Tuuk niet volledig uitleggen. Toch geeft hij wel een tipje van de sluier. "Het is een variabele outfit geworden, vandaar de term 'hybride'. Het pak bestaat op de armen en benen uit twee lagen. De binnenste laag wordt zo strak over het lichaam getrokken, dat een schaatser een kwartier nodig heeft om het aan te kunnen trekken. Op deze onderste laag stof zijn, op één centimeter van elkaar, verticale ribbels aangebracht. De tweede laag zit zo strak om de eerste heen, dat tussen de ribbels als het ware een vel ontstaat, vergelijkbaar met dat van een drumstel."

Nieuw schaatspak voor TeamNL

Van der Tuuk vervolgt: "Komt een schaatser in beweging, dan beginnen die vellen als gevolg van de luchtweerstand te trillen. Daardoor ontstaat bij een snelheid variërend van 20 tot 90 kilometer per uur turbulentie rond de armen en benen. Die turbulentie levert verminderde weerstand en dus voordeel op. Voorheen probeerden we zulke turbulentie tot stand te brengen door aan de voorkant van de beenstukken ruwe stof te gebruiken. Uit voortschrijdend inzicht bleek dat echter een remmende factor te worden naarmate een schaatser sneller gaat dan 40 kilometer per uur."