Enorme verrassing op de 5.000 meter, Joy Beune breekt kapot op het OKT

Merel Conijn heeft de 5.000 meter gewonnen op het olympisch kwalificatietoernooi in Thialf in 6.43,46. Bente Kerkhoff werd tweede met 6.46,72 en plaatst zich daarmee ook voor de Winterspelen in Milaan. Marijke Groenewoud gaat wél naar Milaan, maar niet op de 5.000 meter.

Voor Joy Beune werd het opnieuw groot drama op het OKT. Een dag na het mislopen van een olympisch ticket op de 1.500 meter kon ze zich ook op de 5.000 meter niet in de strijd om de twee startbewijzen mengen. In de slotrit tegen Marijke Groenewoud moest Beune al vroeg toezien hoe het verschil opliep, waardoor ze vanaf het begin achter de feiten aanreed.

Thialf stond in vuur en vlam

Conijn reageerde na afloop dolblij tegenover de NOS, maar gaf toe dat ze tot het laatste moment niet wist wat ze moest voelen. "Ik kan het nog niet helemaal geloven. Ik zat te kijken naar Bente en Marijke, ik wist niet of ik moest juichen", zegt Merel Conijn. "Het is vet mooi dat we met zijn drieën naar de Spelen gaan. We kunnen allemaal blij zijn, al denk ik niet dat Marijke hierop gehoopt had. Maar we kunnen alle drie trots zijn." De winnares vertelde dat ze tijdens haar race zelf ook pas laat durfde te ontspannen. "Ik moet zeggen dat ik na de 3.000 meter nog niet blij durfde te zijn. Straks gaat de dertiende plek niet mee, dus ik moest een goede rit rijden om zeker te zijn. Ik ga gewoon naar de Spelen!"

Conijn zette in haar rit tegen Sanne in ’t Hof de baan uiteindelijk volledig naar haar hand. Halverwege leek ze nog niet onder de snelste tussentijden te zitten, maar in het tweede deel trok ze door en reed ze naar de winnende 6.43,46. In ’t Hof kwam uit op 6.58,75 en was na de finish helemaal leeg; ze viel tegen de boarding aan. Kerkhoff had eerder op de avond al indruk gemaakt met 6.46,72, een forse verbetering van haar persoonlijk record. Die tijd bleef overeind als tweede tijd van de dag en bleek genoeg voor het olympische ticket op de 5.000 meter. Groenewoud ging ook naar Milaan, maar moest op deze afstand haar meerdere erkennen in Conijn en Kerkhoff.