Erben Wennemars komt met een heel ander geluid over Jutta Leerdam

Jutta Leerdam houdt de gemoederen aan het begin van de Olympische Winterpelen in Milaan flink bezig. De 27-jarige topschaatsster trok eerst de aandacht met haar reis per privéjet en staat opnieuw in de schijnwerpers door haar weigering om met de Nederlandse pers te spreken. Erben Wennemars heeft een opvallende visie op de situatie.

Afgelopen week haalde Leerdam internationaal de krantenkoppen nadat ze met een privévliegtuig naar Milaan vloog. Vrijdag ontstond er in Nederland een flinke commotie toen de topschaatsster aangaf niet met de pers te willen spreken. Dat leidde tot een officiële klacht, waarna ze uiteindelijk wél in gesprek ging met de NOS. Het interview verliep echter niet helemaal naar wens van de meervoudig wereldkampioene, want daarna verdween ze weer zonder de andere verslaggevers te woord te staan.

Ireen Wüst vindt dat Leerdam volledig de mist ingaat met haar gedrag, zo reageerde de oud-topschaatsster bij de NOS. "Ik vind sowieso dat het (interviews geven, red.) erbij hoort. Als je de media niet meer te woord staat... Daar zitten ook sponsoren aan vast. Je hebt elkaar nodig om het schaatsen populair te houden. Het is een voorbeeldfunctie." Wennemars heeft een andere visie. "Ik vind dat het haar eigen keuze is. Als zij niet wil praten, dan gaat zij gewoon niet praten", aldus de voormalig schaatser. "Het is haar keuze en dat mag ze gewoon doen. We hebben geen afspraken gemaakt dat het moet. Ze wil alleen maar hard schaatsen en als zij dit nodig heeft om hard te schaatsen, dan heb ik daar gewoon vrede mee."

Steun voor Jutta Leerdam

Wennemars: "De wereld is echt wel veranderd ten opzichte van vier, acht of twaalf jaar geleden. De dynamiek tussen atleten en de media is veranderd. Onze rol is veranderd. Ik hoor er best wel veel kritiek op. Ik ga even aan de kant staan van de journalisten en ons eigen ego zit ons ook een klein beetje in de weg. Van: 'Zij wil niet met ons praten'. Zijn we dan boos op haar of zijn we dan teleurgesteld dat ze ons niet belangrijk genoeg vindt? Ik denk dat dat laatste wel een klein beetje meespeelt."

Volgens Wennemars is het daarom belangrijk dat journalisten van tevoren duidelijke afspraken maken. "Dat iedereen langs moet komen, maar die verplichting is er nu niet. Vanuit de media leggen wij een eenzijdige verplichting op aan de atleten, vind ik", aldus de oud-topschaatsster, die vindt dat Leerdam te streng wordt aangepakt. "Ze komt heus wel langs als ze gewonnen heeft en ook als ze verloren heeft. Die verantwoordelijkheid neemt ze heus wel. Ik heb haar een beetje gevolgd de afgelopen jaren en ik heb gekke sporters meegemaakt. Maar die hele poppenkast rond Leerdam – met Jake Paul, privévliegtuigen en alle media-aandacht – is zo gek en intens dat ik me kan voorstellen dat ze zegt: 'Nu even niet, nu ga ik even hard schaatsen.' Het enige wat ze wil, is een gouden medaille. Daar moet alles voor wijken. Ik denk dat ze daarmee bezig is."