Erben Wennemars spreekt zich uit over toekomst van Jutta Leerdam

Jutta Leerdam won vorige maand voor het eerst in haar carrière olympisch goud en voegde daar in Milaan ook een zilveren medaille aan toe. Toch is het de vraag of de 27-jarige topschaatsster actief blijft in de schaatssport. Erben Wennemars heeft een uitgesproken mening.

Presentator Humberto Tan vroeg zich zondagavond in RTL Tonight hardop af of Leerdam doorgaat met haar schaatscarrière. Die vraag leeft ook bij Wennemars. "Leerdam heeft 6,5 miljoen volgers op Instagram. Kan de schaatssport wel verder zonder Jutta?", vroeg de oud-topschaatser zich hardop af. "Afgelopen vier dagen (tijdens het WK schaatsen, red.) gaat het gewoon door. Natuurlijk is zij belangrijk, en ik weet zeker dat ze naar de televisie keek en stiekem dacht: dat was toch wel leuk geweest om bij te zijn."

"Ik denk dat zij een absolute schaatsliefhebber is. En zij is een ster die het schaatsen kan gebruiken. Dat hebben we vaker gedacht, zoals bij Sven Kramer. Toen hij stopte, dachten we: wat blijft er dan nog over van het schaatsen? En schaatsen ging gewoon door", aldus Wennemars, die verwacht dat Leerdam haar schaatsen binnenkort aan de wilgen gaat hangen. "Ik denk dat haar leven zo groots is geworden, en ik kan mij heel goed voorstellen dat het heel zwaar voor haar is geweest de afgelopen jaren."

Stopt Jutta Leerdam?

Wennemars: "Ze heeft er zo naar toegeleefd, en het is haar gelukt, ze is olympisch kampioen geworden. En dat ze nu gewoon zegt: 'Nu even niet.' Dat zie je bij heel veel schaatsers dat het echt een zwaar traject is geweest. Er staat heel veel spanning en stress op. Ik denk echt dat mensen onderschatten wat de Olympische Spelen nu gedaan hebben. Het is zo breed uitgemeten en het is zo bekend geworden allemaal."