Hierdoor tellen Nederlandse schaatsers niet meer mee op 5 kilometer

De Nederlandse mannen beginnen zondagmiddag aan het olympisch schaatstoernooi. Vanaf 16.00 uur worden in de Milano Ice Skating Arena de medailles op de 5.000 meter verdeeld. Voor het eerst sinds 1984 lijkt TeamNL echter medailleloos te blijven.

"Het zou heel raar zijn om nu aan goud te denken", bekent Chris Huizinga tegenover De Telegraaf. Samen met Stijn van de Bunt en Marcel Bosker staat hij zondagmiddag aan de start van de vijf kilometer. "We hebben steekjes laten vallen in de manier van trainen de afgelopen vier jaar", stelt laatstgenoemde. "Dat we niet zijn meegegaan in de trend, dat we te veel zijn blijven hangen in het allrounden. Dan heb ik het niet alleen over Nils van der Poel. Maar de Fransen en de Italianen trainen gewoon anders."

Sander Eitrem is de enige buitenlander die nog op de traditionele manier traint. En juist hij was het die twee weken geleden de wereld deed verstijven met een ongelooflijk wereldrecord. Tijdens de World Cup in Inzell noteerde de Noor een mythische tijd van 5.58,52 en werd daarmee de allereerste die de 5.000 meter onder de 6 minuten aflegde. "Wie weet is er nog hoop voor de allrounders", lacht Bosker, die ook weet hoe TeamNL terug in de strijd kan komen. "Met heel veel kracht heel hard proberen te schaatsen. Echt de Sven Kramer-manier: met hele lange, sterke klappen."

Nederland kansloos op 5.000 meter

Metodej Jilek uit Tsjechië en Timothy Loubineaud uit Frankrijk volgen eveneens die methode en worden gezien als grote favorieten voor het olympisch goud. "Je ziet dat die echt met meer ritme rijden. Minder power in een slag leggen. Dat is een technische aanpassing. En die moeten wij gaan maken", aldus Bosker, die zelf met een helm rijdt. "Ik ben er al best lang mee bezig om naar dat niveau van die mannen toe te groeien. Onze manier van werken, werkte altijd. Althans, vaak wel. Daarom is het nog steeds heel moeilijk om die verandering bij de coaches erin te krijgen. Iedereen gelooft altijd in wat hij gedaan heeft."

De concurrentie heeft echter verder gekeken en oogst daar nu de resultaten van. Ook Bosker heeft inmiddels veranderingen doorgevoerd. "Maar het kan nog extremer. Dat zal ook wel moeten, de komende jaren", stelt hij. "Ik heb geen idee hoelang dat nodig heeft. Niet elke schaatser rijdt zomaar 6.00 als die iets aanpast. En ook niet onder de 6.10. Wat er nu gebeurd is, is echt wel exceptioneel. Het is bizar goed wat de rest laat zien. Dat zijn echt hele andere tijden. Ik heb best wel contact met de buitenlanders. Er gebeurt meer dan wij zien. Maar anders trainen werkt. Dat zien onze coaches nu ook."

Twee jaar geleden was Huizinga, die ook de ploegenachtervolging rijdt, de eerste die de hele rit met zijn handen op de rug reed. De buitenlandse rijders zagen dat dit tijdwinst opleverde en namen die tactiek over. "Ik baal er nu van dat ik daar twee jaar geleden mee begonnen ben. Dat had ik nu pas moeten doen. Ik hoorde toen al van ploeggenoten: jongen, je bent er te vroeg mee begonnen. Iedereen doet het nu. Eitrem deed het in Inzell zelfs zo voor de eerste keer. Maar goed, dat ik de sport zo’n draai heb kunnen geven, dat is een groot compliment voor mezelf. Het werkte voor mij. En uiteindelijk werkt het voor heel de schaatswereld."