Jutta Leerdam onthult welke veranderingen haar olympisch goud moeten opleveren

Jutta Leerdam begint volgende week vrijdag tijdens de NK afstanden officieel aan het schaatsseizoen. Alle wedstrijden staan de komende tijd in het teken van de Olympische Winterspelen. In Milaan heeft de topschaatsster namelijk één groot doel.

"Ik heb zoveel dingen al bereikt. Van Nederlandse titels word ik hartstikke blij, maar één ding heb ik nog niet en dat is olympisch goud", zegt Leerdam voor de camera van de NOS. Op de 1.000 meter moet het gaan gebeuren in Milaan. "Ik heb zo'n hyperfocus op één wedstrijd. Als ik daar sta, kan het ineens echt supergoed vallen terwijl het het hele jaar nog niet helemaal lukte." Vorig jaar presteerde de topschaatsster dat met een zilveren medaille ook op de 500 meter tijdens het WK.

Jutta Leerdam heeft duidelijk doel

De komende maanden wil Leerdam langzaam pieken naar de Olympische Spelen. In februari en maart presteert ze altijd het beste. "Ik ben niet iemand die gelijk keihard rijdt, dat heb ik nooit gehad. Ik heb tijd nodig om de timing en het gevoel te vinden met het ijs. Als ik dat heb, kan ik mijn kracht kwijt en kunnen er heel mooie dingen gebeuren. Doorgroeien tot de Spelen, dat is het doel. Ik weet niet waarom dat zo is, maar het is iets bijzonders wat ik kan. Dat beetje extra geeft zelfvertrouwen. Als de echte druk erop staat, rijd ik gewoon harder. Het is wel een struggle. Ik leg mezelf altijd druk op en wil elke keer stappen maken, dat is niet makkelijk. Maar ik heb er wel zin in om met die hoge druk door te groeien naar de Spelen."

Lees ook: Door deze verandering greep Joep Wennemars WK-goud: 'Dát is hij beter gaan doen'

Toch kent Leerdam geen ideale aanloop richting de Olympische Winterspelen. De afgelopen jaren sukkelde ze met haar linkerenkel. "Het was zo frustrerend. Ik kon er niet de vinger op kon leggen wat het precies was, maar het had zo'n effect op mijn gevoel. Ik kon niet echt lekker doorbouwen. Dit seizoen heb ik dat niet. Dat is zo fijn, ik zie het positief tegemoet." Bovendien heeft ze nu ook twee nieuwe teamgenoten, Kai Verbij en Ted Dalrymple. Ook dat helpt haar enorm. "Ik kan nu meer mee in de snelheid van de jongens, dat had ik vorig jaar minder. Ik ben heel blij met Kai en Ted."

Lees ook: Joy Beune maakt indruk bij eerste optreden in olympisch seizoen

Schaatscoach Kosta Poltavets is dan ook vol vertrouwen. "Jutta heeft heel veel aan Kai op schaatstechnisch vlak. Ze leren van elkaar en steunen elkaar. En het sociale aspect is ook belangrijk, ik denk dat ze dat vorig jaar een beetje heeft gemist. Jutta en ik kunnen samen ook wel een goede sfeer creëren, maar Kai en Ted voegen daar iets aan toe. Je ziet hem niet, maar je voelt de kracht en de energie. De puzzelstukjes beginnen in elkaar te vallen."