Kjeld Nuis doet opvallende uitspraken over 'vage' Jordan Stolz: 'Dát is het enge'

Kjeld Nuis maakt deze maand kans op zijn vierde gouden medaille op de Olympische Winterspelen. Toch is de 36-jarige topschaatser zich ervan bewust dat die mogelijkheid klein is. In Milaan staat hij namelijk tegenover een flinke uitdaging: het Amerikaanse toptalent Jordan Stolz.

Opvallend genoeg heeft Nuis nog nooit een olympische race verloren. Drie afstanden, drie keer goud. Op de 1.000 en 1.500 meter in Pyeongchang (2018) én 1.500 meter in Peking (2022) was hij de beste. De routinier heeft dus een ongeslagen op de Winterspelen, maar daar lijkt dit jaar verandering in te komen. "Er is natuurlijk altijd een kans. Ik ga mezelf niet vooraf al afschrijven, maar dat (een nieuwe olympische titel, red.) is niet realistisch", stelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad.

"Als iedereen hier op z'n allerbest is, is zilver gewoon het hoogst haalbare", weet Nuis. "Op beide afstanden, denk ik. Zeker op de 1.000 meter zijn heel veel jongens echt wel een stuk sneller. Maar hé, ik heb er vooral f*cking veel zin in. Ik weet dat heel veel vrienden komen kijken. Mijn ouders, eindelijk m’n zoontje ook, wat echt mega vet is. Dit wordt mijn laatste olympische kunstje, dus ga ik proberen er ook echt van te genieten."

Kjeld Nuis mikt op podiumplek

In Milaan is Stolz de belangrijkste concurrent van Nuis. De Amerikaan al langer vrijwel onverslaanbaar en rijdt mogelijk op maar liefst vijf (!) afstanden. "Ik hoop het, wat zou dat heerlijk zijn", lacht de drievoudig olympisch kampioen. "Ik hoop ook dat hij de team pursuit doet, twee dagen voor die 1.500 meter. Natuurlijk gaat hij voor vijf keer goud. Als je A zegt, moet je ook B zeggen. Hij rijdt het hele jaar door alles. Weet je wat het is: hij is gewoon zo'n vage gast. Hij is de allerbeste van de wereld op de 1.500 meter, rijdt iedereen overal op een seconde."

Zelfs op een mindere dag zou Stolz volgens Nuis op het podium eindigen. Voor de ervaren schaatser is dat precies wat het zo 'eng' maakt. "Als wij allemaal even niet helemaal goed zijn, worden wij gelijk tiende. Hij heeft een bizar basisniveau waar hij op teert. Ik hoop dus maar dat hij een offday heeft en ik 'm kan pakken. Dat is waar we allemaal op hopen." In zijn carrière heeft de topschaatser echter al vaker Amerikaanse topnamen zien struikelen. "Kan Stolz ook zomaar gebeuren, dat hij niet zijn dag heeft. Maar... Hij is normaal niet te verslaan. Al vier jaar niet."

De normaal zo zelfverzekerde Nuis, die nog altijd het wereldrecord op de 1500 meter bezit, blijft dan ook realistisch. "Ik kan nu wel heel hard brullen van: 'Ik word de eerste die drie keer op rij de olympische 1.500 meter wint'. Leuke uitspraak. Zou ook heel erg mooi zijn, en er is ergens zelfs een kans, want ik dóé mee. Maar nee… Kijkend naar de prestaties van afgelopen jaar, is dat gewoon geen realistisch verhaal. Dan kan ik dat wel zeggen, maar als ik dan zilver win, baal ik. Zou toch zonde zijn."