Groenewoud ziet olympisch schaatstoernooi van 2030 liever niet in Thialf

Marijke Groenewoud heeft na haar succesvolle optreden tijdens de Winterspelen in Milaan laten weten geen voorstander te zijn van het verplaatsen van het olympisch schaatstoernooi naar Heerenveen. Hoewel de organisatie van de volgende Spelen in de Franse Alpen serieus naar Thialf kijkt als alternatieve locatie, ziet de 26-jarige kersverse olympisch kampioene dat niet zitten. Volgens de Friezin gaat het organiseren van de wedstrijden buiten het gastland ten koste van de unieke sfeer die bij het evenement hoort.

De Fransen hebben de Winterspelen van 2030 toegewezen gekregen, maar kampen met een probleem: er is momenteel geen geschikte ijsbaan voor het langebaanschaatsen. Vanwege kosten en duurzaamheidsoverwegingen is besloten om geen nieuwe schaatshal te bouwen in de Alpen. Hierdoor zijn Thialf en de Oval Lingotto in Turijn in beeld gekomen als serieuze opties. Waar de directie van Thialf en de KNSB het een geweldige kans noemen en benadrukken dat de hal in Heerenveen instapklaar is, pleit Groenewoud voor een andere koers.

Groenewoud hecht waarde aan gezamenlijke beleving

In een interview met De Telegraaf was de schaatsster, die dit toernooi goud won op de massastart en zilver op de ploegenachtervolging, duidelijk over de plannen. "Ik heb het gehoord, ja. Maar wat mij betreft hoeft het niet en wordt het schaatstoernooi bij de volgende Spelen gewoon in Frankrijk gehouden, tussen de andere wintersporten, zoals nu hier in Milaan", zo vertelt Groenewoud, die benadrukt dat het evenement voor haar draait om het olympische geheel en de gezamenlijke beleving met andere sporters in het gastland.

De angst van Groenewoud is dat een verplaatsing naar Nederland de Spelen degradeert tot een regulier evenement. "Ik denk dat als het schaatsen wordt losgekoppeld van de rest, dat dat ten koste gaat van de olympische sfeer en beleving. Dat zou echt zonde zijn", aldus de schaatster. Ze vreest dat een toernooi in de vertrouwde omgeving van Heerenveen te veel zal aanvoelen als een gewone wereldbekerwedstrijd, in plaats van het bijzondere gevoel dat een verblijf in het olympisch dorp met zich meebrengt.

Praktische bezwaren versus olympische eenheid

Toch zijn de argumenten voor een verplaatsing naar een bestaande baan als Thialf vanuit een organisatorisch oogpunt sterk. In het verleden werden olympische hallen in Sotsji en Pyeongchang na de Spelen nauwelijks meer gebruikt en voor tientallen miljoenen euro's omgebouwd tot congrescentra. Het IOC moedigt gastlanden tegenwoordig aan om bestaande, duurzame infrastructuur te gebruiken om dergelijke kapitaalvernietiging te voorkomen. Thialf profileert zich hierbij als de snelste en meest duurzame laaglandbaan ter wereld.

Besluit over locatie valt later dit jaar

Een definitieve knoop over waar de schaatsers over vier jaar om de medailles strijden, wordt pas in de zomer verwacht. Tot die tijd blijft de discussie tussen de praktische en duurzame voordelen van een moderne hal als Thialf en het behoud van de olympische eenheid, waar Groenewoud zo vurig voor pleit, ongetwijfeld voortduren. De Nederlandse schaatsploeg sloot de huidige Spelen in ieder geval succesvol af met een recordaantal van twintig medailles, maar of zij hun titels over vier jaar in eigen land zullen gaan verdedigen, blijft nog even onduidelijk.