Merel Conijn komt na NK-afmelding met statement: 'Dat was de échte overweging'

Merel Conijn heeft voor het eerst gereageerd op haar onverwachte vertrek tijdens het NK Allround. De 24-jarige schaatsster verraste destijds iedereen door plotseling niet te starten op de 3.000 meter. Volgens Conijn was haar fysieke gesteldheid een belangrijke factor bij dat besluit.

Vorige week zaterdag verscheen Conijn plotseling niet aan de start van de 3.000 meter tijdens het NK Allround. Ze zou in de negende rit rijden, maar uiteindelijk stond Marijke Groenewoud alleen op het ijs. Haar afwezigheid leidde tot veel verbazing, zelfs coach Jillert Anema was niet op de hoogte van het besluit. Het leek alsof ze een statement maakte richting de KNSB. De schaatsbond had alle tickets voor het WK Allround al verdeeld. Normaal gesproken worden deze (deels) tijdens het NK Allround verdiend, maar dit keer koos de bond een andere aanpak, waardoor Conijn niet naar het WK kon.

Volgens Conijn ligt de situatie anders. "Ik had die ochtend mijn coaches aan de lijn en zei dat ik me niet helemaal fit voelde", begint ze voor de camera van de NOS. "Mijn coach zei: gewoon rijden. Maar ik dacht ook: ik wil mijn lichaam wel heel houden. Dat was uiteindelijk de échte overweging. Natuurlijk was ik gefrustreerd op de KNSB, maar het was niet zo dat ik na die afstand dacht: ik stop ermee. Ik had het NK gewoon willen rijden." Intussen lijken de plooien met de schaatsbond weer gladgesprkeen en ze sprak met technisch directeur Freek van der Wart. "Het was een chaos rondom het NK. Dat zit nu wel goed."

Opvallende statement Merel Conijn

Ondanks alle commotie kijkt Conijn met trots terug op haar seizoen. De schaatsster greep op de Olympische Winterspelen zilver op de 5.000 meter en begint steeds meer te beseffen hoe bijzonder die prestatie is. "Het was mooi, maar ook heel intens. Het was veel drukker dan ik had verwacht daarna. Maar het was echt heel gaaf. En die zilveren medaille waardeer ik honderd procent." Tijdens een marathon in Groningen rijdt ze dit weekend haar laatste wedstrijd van het seizoen. "Ik wil het seizoen wel even anders afsluiten en er is straks ook gewoon een mooi feestje hier. Dus het is leuk om het zo af te sluiten."