Met opvallende tactiek greep Merel Conijn zilver: 'Dat wilde ze graag'

Merel Conijn veroverde donderdagmiddag een zilveren medaille op de 5.000 meter tijdens de Olympische Winterspelen. De 24-jarige schaatsster kwam slechts één tiende van een seconde tekort voor het goud. Haar indrukwekkende prestatie was vooral te danken aan een ijzersterke tactiek, waar maanden geleden al de basis voor werd gelegd.

Direct na de dweilpauze verscheen Conijn op het ijs. In haar rit nam ze het op tegen Sandrine Tas (België) en lange tijd hielden de twee elkaar goed in evenwicht. In de slotfase plaatste de Nederlandse echter een versnelling, waarmee ze in 6.46,27 een serieuze gooi deed naar goud. In de afsluitende rit dook Francesca Lollobrigida uiteindelijk nipt onder die tijd. Desondanks was Conijn blij met haar zilveren medaille. "Ik denk dat ik hier heel blij mee mag zijn en dat het zometeen allemaal binnenkomt", reageerde ze na afloop bij de NOS.

Volgens Jillert Anema kwam de sterke tijd voort uit een opvallende tactiek. Dat Conijn relatief vroeg moest starten, was namelijk een bewuste beslissing van het team. Gedurende het hele seizoen stuurde de schaatsster al aan op een aanpak die haar een vroege plek in het rittenschema van de Winterspelen moest opleveren. "Dat wilde ze graag, vandaar dat ze niet naar de World Cups wilde", legde de trainer uit aan Sportnieuws.nl. "Zo kom je automatisch voor in het schema terecht. Ze wilde onbevangen rijden."

Opvallende tactiek Merel Conijn

Hoewel Anema tevreden is met de zilveren medaille, zit hij toch met flink wat frustratie over het minimale verschil in tijd. "We zaten wel heel dichtbij, maar de schouders eronder en we gaan gewoon voor de team pursuit en de tien kilometer." Ook Marianne Timmer baalt van het tijdsverschil. "Ik denk: joh, had die gaskraan wat eerder aangezet. Het lijkt alsof ze maar inhoud en inhoud heeft, zo lijkt het. Het zal niet zo zijn, maar een mooie medaille. Ze is wel tevreden en ze mag ook tevreden zijn. Er is hard gereden."