Na schaatsruzie heeft Jillert Anema groot toekomstnieuws over Merel Conijn

Merel Conijn verscheen zaterdag uit protest niet aan de start van de 3.000 meter tijdens het NK Allround. Ze stond ingedeeld in de negende rit, maar uiteindelijk reed Marijke Groenewoud alleen. Haar coach Jillert Anema was verrast door het besluit maar inmiddels hebben de twee met elkaar gesproken.

"Ze hebben mijn kans afgepakt om me te plaatsen voor het WK", reageerde Conijn donderdag na tegenover het ANP. "Niet alleen voor mezelf, maar voor iedereen die niet mee was naar de Spelen en heeft doorgetraind naar dit NK, is het heel oneerlijk." De 24-jarige schaatsster informeerde haar coach echter niet over de opvallende beslissing, waardoor Anema 'strontpissig' reageerde voor de camera van de NOS. Inmiddels heeft het tweetal telefonisch contact gehad.

"Ik vind het heel netjes dat Merel mij heeft gebeld", vertelt Anema tegenover De Telegraaf. "Iedereen is ervan overtuigd dat het anders had gemoeten. jMaar dat ze belt, is een heel goed begin. Alle topsporters zijn karakters. Op een gegeven moment is het teveel geworden voor Merel en dat is zaterdag gebeurd. Ik was aan het eten toen ze belde en heb haar gelijk gezegd dat ik daar grote waardering voor had."

Merel Conijn biedt excuses aan

Inmiddels heeft Conijn haar excuses aangeboden aan Anema, die deze heeft geaccepteerd. Na het weekend zullen ze samen nog een kop koffie drinken, maar de lucht is inmiddels volledig geklaard. "Tijdens wedstrijden gieren bij atleten adrenaline door hun lijf. Dan maak je eerder beslissingen op basis van emotie, in plaats van op ratio. Dat is zaterdag in Heerenveen ook gebeurd bij Merel. Sporters die kwaad kunnen reageren, zijn uiteindelijk ook de sporters die prijzen pakken", aldus de coach, die tot slot verklapt dat Conijn haar aflopende contract bij Team Albert Heijn Zaanlander gaat verlengen.