Nederland pakt goud op 1.500 meter, maar het is niet Femke Kok die het doet

Antoinette Rijpma-de Jong heeft eindelijk haar eerste gouden medaille op de Olympische Winterspelen gewonnen. De dertigjarige schaatsster knokte zich op de 1.500 meter naar de titel. Femke Kok eindigde als vijfde.

De 1.500 meter begon ongelukkig voor Rijpma-de Jong met een valse start. Daarna vertrok ze sterk, al profiteerde ze ook van het hoge tempo van haar tegenstander Brittany Bowe uit de Verenigde Staten. Ze kon daarmee kostbare tijd pakken en profiteerde optimaal van haar loting. In de slotmeters vocht Rijpma-de Jong zich naar de finish, waar ze zes honderdsten sneller bleek dan Ragne Wiklund. Topfavoriete Miho Takagi slaagde er vervolgens niet in om de tijd van 1.54,09 te verbeteren.

Omdat Kok nog niet eerder een internationale 1.500 meter had gereden, moest zij de schaatsmijl openen. Door de afmelding van Sandrine Tas uit België reed de olympisch kampioene op de 500 meter ook nog eens solo. Haar race verliep moeizaam en overtuigde niet. Met een tijd van 1.54,79 kwam ze hoofdschuddend over de finish. Vooral in de slotronde verloor ze veel terrein. Uiteindelijk bleef ze anderhalve seconde boven de winnende tijd van Ireen Wüst uit 2022.

Antoinette Rijpma-de Jong wint goud

"Het was vanaf het begin niet makkelijk, ik moest ervoor werken", reageerde Kok na afloop bij de NOS. "De afgelopen twee keren kwam er makkelijk snelheid en kon ik blijven bewegen. Nu was ik helemaal klaar na zevenhonderd meter. Je ziet dat iedereen op een hoop gaat. Ik heb geen idee wat mijn tijd waard is, maar ik verwacht niet dat het podium wordt." Daarna slaagde Marijke Groenewoud er verrassend genoeg niet in om de tijd van Kok te verbeteren. De 27-jarige schaatsster was ruim twee seconden langzamer dan tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT).

Groenewoud reageerde bij NU.nl nuchter op haar rit: "Goed verval tussen de rondes, superslecht weg. Ik wilde supergraag wat laten zien vandaag, maar voelde niet heel veel spanning. Morgen ben ik kanshebber op de massastart, daar heb ik nog veel zin in. De grote favorieten hebben al goud gewonnen, morgen moet ik dat nog doen. Dat wordt een heel ander spelletje."