Nederlandse bondscoach van China deelt verdrietig verhaal over Lian Ziwen

Joep Wennemars was woensdagavond ontroostbaar na de 1.000 meter op de Olympische Winterspelen. De 23-jarige schaatser leek lange tijd op koers voor een medaille, maar werd bij de laatste kruising gehinderd door Lian Ziwen. De Chinees kon na afloop zijn emoties nauwelijks bedwingen.

Sinds het seizoen 2022/23 is Jan Bos bondscoach van China. De oud-wereldkampioen uit Gelderland was na afloop zichtbaar geëmotioneerd door de foutieve kruising van Ziwen. "Ik ben meteen naar Jac Orie (de schaatscoach van Wennemars, red.) toegegaan om excuses aan te bieden", reageerde de vijftigjarige tegenover De Telegraaf. Ook Ziwen liet na afloop zijn emoties de vrije loop. "Die heeft alleen maar gehuild. Ik begreep van mijn broer Theo dat in Nederland op sociale media wordt geschreven dat er sprake was van opzet, maar dat is onzin."

"Ziwen ging ook voor eigen kansen. Hij is een top tien-schaatser. Dit is daarom het laatste wat je wilt. Hij voelt zich hier enorm klote door", aldus Bos, die na de reskate gelijk bij de 23-jarige Wennemars zijn excuses aanbood. "Ik ben ook naar Erben gegaan, ook om excuses te maken." De twee oud-schaatsers waren eind jaren negentig ploeggenoten. In die periode veroverde Bos ook nog twee zilveren medailles op de Winterspelen van 1998 (Nagano) en 2002 (Salt Lake City).

"Excuses maken, meer kunnen we vanavond niet doen", vervolgde Bos. Een uur na de race troffen Wennemars en Ziwen elkaar in de atletenruimte. Toeval of niet, hun uitrijdfietsen stonden bijna naast elkaar. "Woorden schieten tekort. Ik snap Joep ook helemaal, dat hij boos en teleurgesteld is. Tot op zekere hoogte begreep ik zijn reactie op het ijs ook wel. Toen ze samen uitfietsten, had Ziwen de tranen in zijn ogen. Hij is meteen naar Joep toegegaan om sorry te zeggen. Waarna Joep zei: 'Dank voor je excuses'."

Bos: "Zo'n foute wissel gebeurt in wereldbekerwedstrijden regelmatig. Maar dat het tot twee keer toe in een olympische race gebeurt, dat heb ik nog niet eerder meegemaakt. Dit is een nachtmerrie, maar ik wil nogmaals benadrukken dat er van opzet geen sprake was. Ook al wordt dat nu gesuggereerd. Jammer dat mensen dat denken." Voor de veelbesproken botsing raakten ook Gabriel Odor (Oostenrijk) en Piotr Michalski (Polen) hinderlijk met elkaar in aanraking bij de laatste kruising. Net als Ziwen werd Odor gediskwalificeerd.