Pijnlijk hoofdpijndossier voor schaatsbond: ploegenachtervolging mannen

De tegenvallende resultaten van de Nederlandse mannen bij de eerste World Cup in Salt Lake City bezorgen de schaatsbond hoofdpijn. Vooral de ploegenachtervolging vormt een serieus zorgenkind richting de Olympische Spelen van 2026.

Technisch directeur Remy de Wit (KNSB) waarschuwt in gesprek met Schaatsen.nl: "Als Nederland op plek zeven blijft steken, zijn we een startplek sowieso kwijt en kunnen er slechts acht mannen naar de Spelen." Waar de vrouwen in de Verenigde Staten op alle klassieke afstanden wisten te winnen, bleef de oogst bij de mannen mager. Alleen Jenning de Boo pakte een medaille op de individuele afstanden, terwijl Jorrit Bergsma de massastart won. Grote namen als Kjeld Nuis, Joep Wennemars en Chris Huizinga stelden teleur. Door zijn diskwalificatie op de 1000 meter moet Nuis die afstand in Calgary zelfs in de B-groep rijden. Ook Marcel Bosker en Beau Snellink degradeerden na de 5000 meter naar de B-groep.

Zorgen door ploegenachtervolging

De meeste zorgen kwamen echter voort uit de ploegenachtervolging. De formatie met Huizinga, Snellink en Tjerk de Boer reed ver onder niveau en eindigde als één na laatste. Dat resultaat tikt direct door in de strijd om startbewijzen voor de Spelen in Milaan. De komende weken staan nog twee races ploegenachtervolging op het programma, waaronder één in Calgary, waarna de balans voor de olympische tickets wordt opgemaakt.

Lees meer: Rintje Ritsma roept Chris Huizinga tot de orde: 'Hij moet in de spiegel kijken'

Toch blijft De Wit ervan overtuigd dat Nederland uiteindelijk zowel bij de mannen als de vrouwen de maximale negen startbewijzen kan veiligstellen. Volgens hem hebben de Nederlandse schaatsers vooral voordeel van de breedte in de selectie. "Wij proberen die uit het vuur te slepen door de lange adem te tonen. Landen die niet voor de volledige quota gaan omdat ze simpelweg niet over voldoende schaatsers beschikken, hebben toegewerkt naar Salt Lake om daar te pieken. Was iemand daar goed en reed hij of zij een snelle tijd, dan komt die altijd op de Spelen", legt hij uit.

Lees meer: Pijnlijke conclusie voor TeamNL na World Cup-fiasco: 'Niks te zoeken op Winterspelen'

Voor Nederland is het proces volgens De Wit vooral een kwestie van stap voor stap punten sprokkelen. Hij probeert de schaatsfans gerust te stellen: "Ik ben wel van mening dat we niet zo slecht uit de startblokken zijn geschoten. Het is in het verleden weleens minder geweest." Toch is duidelijk dat de mannen in Calgary een stuk beter voor de dag moeten komen om te voorkomen dat de ploegenachtervolging het pijnlijke dossier blijft in aanloop naar Milaan.