Rintje Ritsma blikt terug op veelbesproken Spelen en spreekt zich uit over toekomst

Rintje Ritsma lag de afgelopen weken regelmatig onder vuur. Ondanks meerdere successen leverden zijn keuzes op de ploegenachtervolging hem veel kritiek op. Na twee turbulente weken kijkt de bondscoach van de schaatsploeg terug op de Olympische Winterspelen in Italië.

Als bondscoach van de ploegenachtervolging en de massastart debuteerde Ritsma met drie medailles in Milaan. Jorrit Bergsma en Marijke Groenewoud veroverden goud op de massastart, terwijl de vrouwenploeg in de achtervolging zilver won. De vierde plaats van de mannen op het teamonderdeel leidde echter tot veel kritiek. Dat was vooral vanwege zijn onsamenhangende communicatie en de kwestie rond Marcel Bosker, die boos het stadion verliet na zijn reservebeurt.

"Het was heel hectisch, maar gelukkig met een mooie afsluiting", vertelt Ritsma voor de camera van De Telegraaf. "Ik doel daarmee natuurlijk op de massastart, met twee keer goud." De bondscoach genoot volop van de ontknoping bij de mannen. "Wij reden met twee jongens (Bergsma en Stijn van de Bunt, red.) gericht op de lange afstand dus zaten we in aanvalsmodus. Niemand wilde met Jordan Stolz aankomen en niemand wilde een gat dichtrijden. Dus dit was precies de race die we van tevoren voorspeld hadden."

Rintje Ritsma blikt terug

De schaatsrel met Bosker springt echter het meest in het oog. De 29-jarige schaatser plaatste zich niet op eigen kracht voor de Spelen en kreeg een aanwijsplek van de selectiecommissie. Desondanks werd hij door Ritsma gepasseerd voor de halve eindstrijd én de troostfinale van de ploegenachtervolging. Na zijn plotselinge vertrek was hij tijdelijk niet bereikbaar voor de bondscoach. "Dat maakte het natuurlijk hectisch, maar ik ben een makkelijk vangnet rond iedereen. Alles was gericht op mij, dus voor de rest was het heel rustig."

Ritsma: "De kritiek was niet altijd even prettig, maar goed, je hoeft niet gestudeerd te hebben om dat te constateren. Ik probeer mijn werk goed te doen. Ik mag geen fouten maken in de opstellingen en mensen die ik aanwijs. Dat het allemaal goed uitpakt, is het enige dat belangrijk is. Ik ben bondscoach, dus het is makkelijk om alles op mij af te schuiven. Maar het is wat het is. Ik hoef verder niks over die kritiek in te vullen. Dat mogen mensen zelf weten. Het blijft een lastige functie, dus ik ga mezelf niet verdedigen."

Achteraf bekijkt Ritsma zijn keuzes in Milaan zonder spijt. Hij zou niets anders hebben gedaan. "Nee, ik heb mijn werk en taken uitgevoerd zoals van me verwacht werd. Door geen politieke beslissingen te nemen en de beste rijders op te stellen", klinkt het zonder twijfel. Over de toekomst als bondscoach is nog niets bekend. "Daar ga ik voorlopig niet over nadenken. Het seizoen is nog gaande, daar gaan we de gesprekken nog over voeren. Daar gaan we nog over nadenken."