Rintje Ritsma met de dood bedreigd na bekritiseerde beslissing: 'Gaat heel ver'

Rintje Ritsma is deze week bedreigd met de dood. Na de bekendmaking van de olympische schaatsploeg ontving de 55-jarige bondscoach enkele heftige reacties. Boze fans uitten hun ongenoegen omdat Tim Prins niet naar de Olympische Winterspelen mag, maar de uitspraken gingen veel te ver.

"Toen ik deze baan aannam, wist ik dat we heel veel bondscoaches hebben, maar dat je mensen hebt die je de dood toewensen... Dat gaat wel heel ver", vertelt Ritsma voor de camera van de NOS. "Doodswensen. Zo ver gaat het. Ik zag ook een post bij Joy Beune voorbijkomen over Kjeld Nuis, dat is hetzelfde verhaal. Dat is onze samenleving tegenwoordig en dat is social media: toetsenbordridders. Dan voelen ze zich sterk en krachtig. Maar ik moet het naast me neerleggen."

Marcel Bosker kreeg van Ritsma een (bekritiseerde) aanwijsplek voor de ploegenachtervolging, waardoor Prins thuis moet blijven. De 22-jarige schaatser was daar boos over, iets wat de bondscoach goed kan begrijpen. "Ik ben zelf ook sporter geweest en ik weet hoe pijnlijk dat kan voelen en wat er door zo'n jongen heengaat. Iedereen kent de regels, maar je gaat er als sporter nooit van uit dat jij de dupe kunt zijn. Als je enkel weet dat Bosker erin komt en Prins eraf gaat, dan lijkt dat misschien wel een slechte keuze. Maar als je geïnformeerd bent, weet je dat dit een gevolg is van een systeem dat we hebben en dat we alles zo eerlijk mogelijk willen doen."

De selectiecommissie van de KNSB en Ritsma baseren hun keuzes op data. Ze hebben de resultaten van de afgelopen twee jaar naast elkaar gelegd en concludeerden dat de derde beste Nederlander op de 1.500 meter in het verleden minder goed presteerde dan de ploegenachtervolging. Volgens hen biedt de ploegenachtervolging daarom een grotere kans op een olympische medaille. Bij deze afweging werd echter niet gekeken naar wie de races heeft gereden, maar uitsluitend naar de eindklasseringen.

Hoewel Ritsma toegeeft dat de beslissing gevoelig ligt, is hij ervan overtuigd dat er een logische keuze is gemaakt. Met Bosker, Chris Huizinga en Stijn van de Bunt heeft hij echter een trio samengesteld dat nog nooit samen een wedstrijd heeft gereden. "Het is niet een heel andere ploeg. Er komt er één bij die een aanzienlijk hoog individueel niveau laat zien, Van de Bunt. Je kijkt naar hoe hij in de trein past en als ik daar geen vertrouwen in zou hebben, had ik hem niet opgesteld", aldus de bondscoach, die zijn beslissing op basis van data en zicht heeft gemaakt.

Kritiek op Rintje Ritsma

Ritsma: "We weten wat Stijn individueel kan en we kunnen hem waarschijnlijk goed toepassen op een plek in de ploegenachtervolging. Er staat wel een basis die kán. En we hebben nog wel een beetje tijd om dat te doen: we hebben al zes dagen staan waarop we gaan werken met elkaar en tussendoor kan er waarschijnlijk ook nog wel een keer gereden worden. Dan hebben we best wat tijd om puntjes op de i te zetten. Ik krijg berichten van mensen die denken dat ze deze keuze nog kunnen terugdraaien, maar dat is niet het geval. Dit is het en hier gaan we het mee doen. En we gaan het uiterste eruit halen."