Schouten kijkt naar Milaan en denkt ineens aan scenario: 'Het is een beetje dubbel'

Irene Schouten is in Milaan aanwezig als analist, maar merkt dat het kijken naar de Olympische Spelen bij haar ook iets losmaakt. De 33-jarige oud-topschaatsster, die vier jaar geleden in Beijing uitgroeide tot een van de grote sterren met meerdere gouden medailles, zegt dat ze nu soms met gemengde gevoelens rondloopt.

Schouten vertelt bij de NOS dat ze het werk langs de baan leuk vindt, maar dat ze ook een moment had waarop ze dacht: "Het is een beetje dubbel. Wat ik nu doe, vind ik heel leuk. Maar ik heb ook wel echt een momentje gehad dat ik dacht: wat nou als ik hier ook had geschaatst?" Op de vraag bij welke afstanden dat vooral speelt, antwoordt ze eerlijk: "Drie, vijf" en daarna, met een lach: "Ploegenachtervolging".

Comeback in de maak?

Schouten stopte begin 2024 en gaf toen aan dat ze klaar was met het strakke topsportleven. Later dat jaar werd ze moeder van zoontje Dirk. Er werd richting Milaan veel gespeculeerd over een mogelijke terugkeer, maar dat kwam er niet van, onder meer omdat er in die periode ook medische zorgen rond haar zoontje speelden.

Toch blijft de gedachte soms even hangen, zeker met de massastart nog op het programma. Tegelijkertijd is Schouten realistisch over haar huidige niveau. "Ik denk dat ik nog redelijk kan schaatsen, maar ik ben niet meer zo in vorm dat ik met die meiden mee kan", zegt ze. Als presentator Jeroen Stekelenburg vraagt of Francesca Lollobrigida zich zorgen hoeft te maken, is Schouten duidelijk: "Nee, hoor. Nee."