Stijn van de Bunt wilde eigenlijk niet starten op 5 kilometer: 'Ik wilde omkeren'

Stijn van de Bunt kwam zondag voor het eerst in actie op de Olympische Winterspelen. De 21-jarige schaatser reed in Milaan een degelijke 5.000 meter, al bleef een podiumplaats buiten bereik. Na de race bekende de debutant dat de spanning hem niet in de koude kleren was gaan zitten.

Aan het begin van het seizoen stond Van de Bunt niet te boek als een logische kandidaat voor de Winterspelen. Tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) maakte hij echter grote indruk door zich overtuigend te plaatsen voor de 5 en 10 kilometer. Zondagmiddag maakte het toptalent zijn olympisch debuut op de 5.000 meter met een tijd van 6.12,94, wat goed was voor een negende plek.

"Het was zwaar op het einde. Ik was wel moe. Ik ging iets te gek weg achteraf", reageerde Van de Bunt na afloop voor de camera van de NOS. "Bij de start was ik wel relaxed, maar tijdens de busreis wilde ik omkeren. Toen dacht ik: het wordt me even teveel. Toen ik aan de start stond, had ik er ook wel weer zin in en wilde ik ervoor gaan. Ik ben ervoor gegaan, maar het was iets te gek. Ik heb ook wat risico genomen op de 5 kilometer om wat beter op de 10 te zijn. Daar hebben we in trainingsopbouw risico voor genomen. Daar heb ik mijn zinnen op gezet."

Flinke zenuwen bij Stijn van de Bunt

Marianne Timmer had het na afloop met Van de Bunt te doen en gaf hem daarom advies. "Ga in gesprek met die stemmen in je hoofd", zo klonk het in de podcast Dromen van Goud bij Sportnieuws.nl. "Hij zei dus ook dat hij in de bus in één keer geen zin meer had. Maar stel je even voor, dat moet je even visueel maken. Dat je zegt: 'Oké, dan zetten we de bus aan de kant. Stap jij maar uit.' Dat ga je echt niet doen. Dan moet je jezelf even bij je nekvelletje pakken en denken dat je het maximale eruit gaat halen. Dat ik hier al ben, dat had ik aan het begin van het seizoen alleen maar kunnen dromen. En we zien wel waar het schip strandt."

Volgens Timmer biedt dat flinke steun. "Dan ga je heel anders de wedstrijd in. Dat kan je mentaal wel iets sturen", stelt de oud-topschaatsster. Van de Bunt komt deze maand nog drie keer in actie. Hij rijdt de tien kilometer, massastart en maakt deel uit van de ploegenachtervolging. "Laten we hopen dat ze daar wel een medaille pakken. Het verlies pakken en kijken of ze daar dan alle energie in kunnen stoppen."