Thialf stap dichter bij Olympische Winterspelen 2030: 'Het zou een eer zijn'

Thialf maakt nog steeds kans om de langebaanschaatswedstrijden van de Olympische Winterspelen van 2030 te organiseren. Het evenement wordt over vier jaar in de Franse Alpen gehouden, maar daar is geen geschikte accommodatie aanwezig. Komende zomer wordt er een definitief besluit verwacht.

Turijn is de voornaamste concurrent van Thialf. In de Italiaanse stad werden de Winterspelen van 2006 gehouden. Deze week levert Nederland een uitgebreide lijst met vragen en antwoorden in bij het organisatiecomité. De Franse Alpen lijken, vanuit historisch oogpunt, een voorkeur voor Italië te hebben. Desondanks heeft een brede coalitie van Nederlandse partijen, waaronder Thialf, de gemeente Heerenveen, de provincie Fryslân en NOC*NSF, de afgelopen maanden hard gewerkt aan het bid.

De Franse organisatoren hebben ruim een jaar geleden voor het eerst vragen gesteld over de mogelijkheid om het schaatsen in Thialf te laten plaatsvinden. Sindsdien hebben ze verschillende oriënterende bezoeken aan de ijshal in Heerenveen gebracht. De komende maanden zal het Franse organisatiecomité alle informatie beoordelen, waarbij ook financiële en organisatorische obstakels en mogelijkheden worden meegewogen.

Staatssecretaris Judith Tielen noemt het een unieke kans voor Nederland. "We hebben in Nederland fantastische faciliteiten om schaatsers en fans een onvergetelijke ervaring te geven. Het zou een eer zijn om 102 jaar na de Spelen in Amsterdam samen met Frankrijk een olympisch evenement te organiseren", zo schrijft Eurosport. "Een keuze voor Thialf zou perfect passen in de Olympic Agenda 2020+5, de strategische routekaart van het IOC, om in de toekomst nadrukkelijk gebruik te maken van bestaande wedstrijdlocaties. Nederland kan in die visie zeker de Franse Spelen versterken", aldus Anneke van Zanen-Nieberg van het NOC*NSF.

Olympische Winterspelen naar Thialf?

Ook de lokale overheid staat ook achter de kandidatuur. "De gemeente en de provincie Fryslân hebben ruime ervaring met het ontvangen en begeleiden van duizenden schaatsliefhebbers van over de hele wereld die hier naar wedstrijden komen kijken. We zouden het een enorme eer vinden om het Franse organisatiecomité te mogen ondersteunen als gastlocatie voor de Olympische Spelen van 2030", aldus Avine Fokkens-Kelder, burgemeester van Heerenveen.